正自疑惑，忽聽窗欞輕叩兩聲，左瑤兮心中忐忑，緩緩走到窗邊，試探著問了句：“誰？”
“是我。”窗外傳來一個低沉而熟悉的嗓音。
是祝雲墨！她不敢相信自己的耳朵，連忙推開窗戶，藉著淡淡的月光，果然看到那張俊朗的面容。
他今日穿著一身墨藍色長袍，更顯得他身形挺拔，氣質出塵，似乎早就料到會被發現，嘴角噙著一絲溫柔的笑意，手裡還拿著一個精緻的食盒。
左瑤兮連忙打開窗戶，低聲嗔怪道：“你怎麼來了？若是被人發現，可怎麼辦？”
祝雲慕卻並不在意，將食盒遞給她，輕聲道：“知道你今日辛苦，特意給你帶了些糕點和熱茶。都是你愛吃的。”
她打開食盒，一股香甜的氣息撲面而來，裡面是她最喜歡的桂花糕和玫瑰酥，還有熱氣騰騰的茉莉花茶。這些都是她幼時不曾嘗過的美味，如今，祝雲墨卻總能將她幼時的缺憾一一彌補。
想到這裡，左瑤兮心中湧起一股暖流，眼眶也微微有些溼潤，拿起一塊桂花糕，輕咬了一口，甜而不膩的味道在口中蔓延開來，彷彿也甜到了心裡。
“你總是這般破費。”她低聲說道，語氣中帶著一絲心疼：“我並非貪圖這些東西，只是……”
“我知道”祝雲墨溫柔地打斷了她的話：“你只是擔心我，擔心我為了你花費太多，擔心日後我們的生活。”
左瑤兮輕輕點了點頭，沒有說話，確實想過，若是祝雲墨科考不成功，她就帶著他離開京城，尋一處僻靜之地，過著男耕女織的簡單生活。
祝雲墨看著她，心中既感動又心疼。他沒想到她竟然會如此為他著想，甚至連科考不成功後的打算都做規劃了。
他沒有多做解釋，只是轉移了話題，提醒左瑤兮明日進宮需要注意的事項，尤其是左芹婉，讓她多加小心。
她一一答應下來，心中卻對兩人的默契感到一絲欣喜，她知道，祝雲墨明白她的心意，已然足夠。
次日，春日宴。
繁花似錦，落英繽紛，各家貴女盛裝打扮，爭奇鬥豔。
宮女們身著輕紗羅裙，穿梭於花叢間，端著精緻的糕點和美酒，為賓客們斟酒佈菜。絲竹之聲悠揚婉轉，舞姬們翩若驚鴻，婉若游龍，舞姿曼妙，令人目不暇接。
身著明黃色龍袍的皇帝端坐於高臺之上，他舉起金樽，朗聲道：“今日朕設宴款待眾卿，一是為了慶祝國泰民安，二是為了感謝各位愛卿的鼎力相助！”
“皇上聖明！”眾臣齊聲高呼，舉杯共飲。
而後，他面帶微笑，看著臺下熱鬧的景象，身旁坐著皇后，鳳冠霞帔，雍容華貴，皇子公主們則分列兩旁，談笑風生。
在宴席的一角，左瑤兮靜靜地坐在那裡，穿了一身素淨的月白色衣裙，未施粉黛，只挽了個簡單的墮馬髻，斜插一支白玉蘭簪子，整個人清麗脫俗，宛若一株空谷幽蘭。
她刻意避開了牡丹等豔麗的花朵，只在角落裡欣賞著不起眼的野薔薇，始終低垂著頭，默默地品嚐著面前的糕點，似乎對周圍的一切都漠不關心。
“瑤兮，許久未見，你似乎清減了不少。”坐在身旁的貴婦人突然關切地問道。她是當朝皇后的胞妹。
左瑤兮聞言，微微抬眸，對著貴婦人露出一個淺淺的笑容：“多謝夫人關心，瑤兮一切都好。”
貴婦人見她如此，也不再多問，只是輕輕地拍了拍她的手。
反而，左芹婉則截然相反，一襲牡丹紅衣裙，金絲銀線繡牡丹，珠光寶氣，恨不得將所有值錢的首飾都戴在身上，生怕別人注意不到她似的。
她故作嬌羞之態，時不時掩唇輕笑，引來周圍不少貴女竊竊私語。
“瞧她那副狐媚樣，真不知羞恥！”長公主之女杜月兒柳眉倒豎，一臉不屑，她與左瑤兮素來交好，最看不慣這種矯揉造作之人。
“可不是嘛，聽說她還故意往三皇子身邊湊，真是不知廉恥！”另一位貴女附和道。
左芹婉頓時被孤立無援，站在宴會的角落裡，手裡緊緊攥著一方絲帕，幾乎要將它揉碎，她原以為今日這賞花宴，自己定能豔壓群芳，成為眾人矚目的焦點。
可誰知，半路殺出個程咬金，杜月兒處處與她作對，甚至還煽動其他貴女孤立她，她恨恨地瞪著杜月兒，卻見她正與那與人談笑風生，心中妒火更甚，心裡不甘心，一定要讓杜月兒嚐嚐被眾人嘲笑的滋味。
正在此時，乾霜姍姍來遲，一襲淺藍色宮裝，襯得她肌膚勝雪，氣質清冷。
杜月兒見狀，立刻拉著左瑤兮和乾霜走到假山後，避開眾人，尤其是三皇子。
“霜兒，你總算來了！”杜月兒拉著乾霜的手，親暱地說道：“我們正說要去假山那邊賞花呢，你來得正好。”
乾霜淡淡一笑，說道：“路上遇到些事情，耽擱了。”
三人沿著蜿蜒曲折的假山小路，來到一處僻靜之處。這裡花木扶疏，遮天蔽日，頗為隱蔽。
“三皇子的事情，你決定沒有，這麼躲不是辦法。”左瑤兮壓低聲音，又開口將顧慮說了出來。
乾霜聽後，秀眉微蹙，沉吟片刻，道：“三皇子此舉，的確有些唐突，我一定會解決的，或許只是一時興起，未必就是真的對我有意。”
聞言，左瑤兮心中稍安，卻仍有一些忐忑：“但願如此吧！”
幾株翠竹搖曳生姿，竹葉沙沙作響，乾霜，望著遠處燈火輝煌的宮殿，眼神中流露出一絲淡淡的憂傷：”我想要的，是自由，是無拘無束的生活，而不是被困在大宅之中，一輩子都身不由己。”
杜月兒正要開口說話，突然瞥見假山石縫中露出一截白骨，嚇得驚叫一聲：“啊！”
左瑤兮和乾霜也被這突如其來的景象嚇了一跳，定睛一看，只見那白骨森森，赫然是一具完整的骸骨。