清晨的陽光透過窗欞灑進房間，柳如煙端坐在書案前，手中拿著一支細毛筆，筆尖停留在宣紙上，卻遲遲未落下。桌上放著昨日從衍王手中接過的小兔子，此刻正蜷縮在竹籃中，耳朵微微顫動，似乎仍未從昨日的驚嚇中緩過神來。
柳如煙垂眸凝視片刻，忽然輕聲說道：“不白。”
香菱站在一旁，有些疑惑地問：“夫人，這是什麼意思？”
柳如煙唇角微微一勾，“它渾身雪白，卻險些因無辜而喪命，就叫它‘不白’吧。”
香菱怔了怔，隨即低頭應道：“夫人果然心善。”
柳如煙卻沒有回應，只是將目光投向窗外。她的手指輕輕摩挲著玉簪，眼底掠過一絲冷意。善良？若善良能解決問題，她又何必走到今天這一步？
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“夫人！侯爺回府了！”香菱匆匆跑來稟報。
柳如煙聞言抬眸，眸中閃過一抹複雜之色。“終於回來了。”她低聲自語道，隨即起身整理衣襟，“傳話下去，讓顧府主要成員到壽永堂議事。”
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壽永堂內，氣氛凝重。顧老夫人端坐在主位上，身旁是神情陰鬱的顧承澤。
“如煙，你召集大家前來，不知所為何事？”顧老夫人率先開口問道。
柳如煙緩步走到堂中央，對眾人盈盈一拜，然後直起身子，用平靜卻不容置疑的聲音說道：“今日之事，關乎侯府的名聲與未來，我不得不說。”
她話音剛落，一旁的蕭婉便冷笑出聲：“夫人這般鄭重其事，可是有什麼大不了的事情要宣佈？”
柳如煙看了她一眼，沒有理會，而是轉向顧承澤，“侯爺可還記得柳清漪？”
顧承澤眉頭微皺，“自然記得。”
“既如此，那侯爺可知，她如今被逼至何種境地？”柳如煙語氣漸冷，“昭覺寺內，她被人推搡辱罵，幾乎無立錐之地！”
此言一齣，大堂內頓時一片譁然。
顧老夫人臉色驟變，“這……此事從何說起？”
“從何說起？”柳如煙冷笑了一聲，“七年前牡丹宴上的醜聞，是有人故意設計陷害！如今真相已明，可憐清漪姐姐才貌雙全，卻因無辜蒙冤落得如此下場！”
蕭婉聞言神色微變，但很快冷聲道：“那又如何？她不過是個庶女罷了，與侯府有何干系？”
“與侯府有何干系？”柳如煙猛然抬頭，目光凌厲地掃向蕭婉，“她雖為庶女，卻是我柳家的血脈！更何況，她曾與侯爺有過婚約，如今落魄至此，若傳出去，只怕會成為整個上京的笑柄！”
蕭婉被這句話噎得啞口無言，而顧承澤則面露愧色。他沉默片刻後開口道：“確實是本侯疏忽了。當年之事雖非我所願，但也難辭其咎……”
聽到這裡，一直沉默的顧老夫人終於開口了，“既然如此，那便給她安排個妥當的位置吧，讓她安心度日，也免得外界流言四起。”
“母親所言極是，”柳如煙順勢接過話頭，“依我之見，不妨納清漪姐姐為偏房，以正名分。”
此話一齣，大堂內頓時陷入死寂。
蕭婉猛地站起身來，怒不可遏地說道：“絕無可能！一個庶女也配進侯府？偏房之位豈能如此輕易給她！”
“夠了！”一直沉默的顧承澤突然發聲，他銳利的目光掃過蕭婉，“此事由我決定，無需多言。”
蕭婉氣得渾身發抖，卻只能強忍怒意重新坐下。然而，她握緊的拳頭和泛白的指節暴露了心中的憤恨。
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夜深人靜時分，蕭婉獨自坐在房中。燭火搖曳，將她憔悴的面容映得愈發蒼白。她捂著胸口劇烈咳嗽了一陣，一絲鮮血順著嘴角溢出。
“娘……”小小的顧陽推門而入，看見這一幕嚇得哇哇大哭。
蕭婉強撐著身體抱住兒子，用盡最後一點力氣安撫他，“別哭……陽兒，你要記住，從今往後，你才是娘唯一的希望……”
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翌日清晨，一陣刺耳的瓷器破碎聲打破了院中的寧靜。
柳如煙走出房門，只見昨日送來的葵花已經被折斷扔在地上，而站在花盆旁的小男孩正是蕭婉之子——顧陽！
“陽少爺為何如此頑劣？”香菱忍不住責問道。
然而，小小年紀的顧陽卻毫無懼意，他昂首挺胸地說道：“這是娘教我的，說你們送來的東西都是壞心思！”
聽到這番話，柳如煙眉頭微蹙，但很快恢復平靜。她轉頭吩咐香菱，“將這些碎片收拾乾淨，再去準備些點心送過去。”
香菱聞言怔住，但還是低頭應道：“是。”
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當晚，壽永堂內再次傳來爭執聲。這一次，是因為朝堂上傳來的消息——關於納妾事件引發流言蜚語，並有官員參奏顧承澤，說他家風不正，有損朝廷顏面！
面對這樣的指責，即便以顧承澤的一貫冷靜，也難免感到焦躁。他將奏摺狠狠摔在桌上，對著滿屋的人怒吼道：“到底是誰散播這些謠言？”
然而，無論他如何追問，都無人敢應聲。
就在這時，一直站在角落裡的柳如煙緩緩開口，“侯爺，不必動怒。這些流言不過是一時風波，只需稍作處理便可平息。”
“稍作處理？”顧承澤轉頭看向她，眼底滿是不解和疑惑。
“正是，”柳如煙語氣平靜卻帶著幾分篤定，“納妾本就是為了穩定家族關係，如今反倒成為攻訐您的把柄。但若我們主動將其提升為偏房，並公開解釋此舉乃為鞏固家族聯姻，則不僅可以堵住悠悠眾口，還能借機拉攏更多支持者。”
聽完這番話，大堂內陷入短暫的沉默。而後，顧承澤長嘆一聲，看向柳如煙的目光多了一絲複雜。他終於意識到，這位素來柔弱隱忍的新婚妻子，其實遠比他想象中要深不可測……
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窗外月色漸濃，而屋內的人影卻顯得格外孤寂。蕭婉倚靠在床榻上，看著熟睡中的兒子喃喃自語：“陽兒啊，無論如何，你一定要替娘爭這口氣……”
與此同時，在另一間屋內獨坐的柳如煙則緊握玉簪，對著窗外低聲說道：“棋已布好，該輪到對方落子了……”