白鶴山莊內，燈火明滅。
莊內議事廳中，桌案正中擺放著一副古舊山水畫，畫中遠山蒼茫，點綴幾許鶴影，似是隨時欲飛，頗有幾分清幽之意。
周偉端坐在一旁，手指輕釦桌案，發出“嗒嗒”聲響，眉宇間露出幾分不耐。
“莊主，”他目光掃過正前方的白鶴莊主，語氣帶著些微的不滿，“如今這聲勢，還是太小了。難顯得出我等全力以赴之態……”
白鶴莊主單武行端起茶盞，緩緩抿了一口，眉頭微皺，“周兄，這幾日已有十數位八品高手隕命。我白鶴山莊雖說還算有些勢力，可也不能太過肆意行事。上方，尚有官府朝廷，這等事若鬧大了，難免惹來麻煩。”
看著周偉不應聲，單武行繼續開口：“我已經派人去請‘千里尋蹤’王伯當，他乃是附近有名的追蹤妙手，已然啟程。不出三日，他便會抵達此地。至於聲勢……稍作些安排，再大些也無妨。”
周偉聞言，面色微凝，緩緩點了點頭。“如此也好。”
他沉思片刻，似是想起什麼，問道：“對了，少莊主單行通不是登臨了潛龍榜榜尾嗎？便讓他出手吧？也算增些聲威。”
他眉頭一轉：“還有其他相似之人可殺嗎？”
單武行輕嘆一聲，搖了搖頭。“如今江湖中的八品高手，幾乎全是師出有名之輩。比如黃生，他刀法雖然不錯，但那是霹靂手門下的弟子，必然不可能和肖家有關。倒是有一個新晉捉刀人，手段頗為凌厲，只不過……”
他停頓了片刻，眉頭微蹙，“此人江湖人稱‘鬼面不攜屍’，可此人能殺七品，斷然不可能那肖家三子。”
“無妨。”周偉眼中閃過一抹寒光，“都殺了吧！”
“讓少莊主一起殺了，這兩人也算有些名聲，如此也能讓顧師兄看到些許聲勢，再加上少莊主出手，也能入顧師兄的眼，事後提攜還不是一句話的事？”
單武行聞言，咬了咬牙。
“如此，也好！”
……
兩日後，城外。
肖自在準時抵達。
薛金早已在此等候，身旁是一支規模不小的商隊，十幾輛馬車排成一列，車上滿載貨物，用厚厚的防雨布覆蓋。
護衛們各持武器，警惕地巡視四周，每個人神色肅然，顯然接下來的路途並不輕鬆。
除了護衛之外，商隊旁還駐紮著一支來自神威鏢局的鏢師隊伍。
他們身著統一的鏢局服飾，腰懸佩刀，旗幟上書寫著“神威”二字，在晨風中獵獵作響。
一個個舉止穩重，顯然都是身經百戰的老手。分散在商隊周圍，嚴陣以待，目光銳利如鷹，不放過任何可疑動靜。
薛金一見到肖自在，立刻迎上前來，滿臉堆笑：“鬼面大俠果然守信，準時到來，薛某感激不盡！”
肖自在目光掃過商隊與鏢師，語氣淡然：“看來你請了不少人手。”
薛金連忙點頭，陪笑道：“如今世道不穩，雙蛇幫橫行霸道，僅憑鬼面大俠一人，薛某終究還是有些不安，多一份保險總是好的。”
肖自在只是點點頭，目光掠過那些鏢師與護衛，心中暗道：“人雖不少，但真遇上麻煩，能頂得住的怕沒幾個……”
肖自在沒有再多言，站到隊伍前方，手按劍柄，目光平靜，卻隱隱有些遮掩不住的鋒芒。
過去的兩日里，他的修行未曾停歇。
藉助龍象波若功的深厚功底，他再次開闢了五處竅穴，氣血更加充盈。
七品武夫雖無嚴格的境界劃分，開竅的數量直接決定了實力的高低。
一般而言，開闢二十竅便可嘗試突破至六品，但突破哪有那麼容易？
因此大多數武者都會選擇繼續打磨根基，儘可能多地開闢竅穴，增加底蘊，以此衝擊瓶頸，也是為未來的武道之路奠定基礎。
肖自在如今一共開闢了二十五竅，這在七品中已屬不俗。
肖自在頭戴鬼面，身影隱匿在隊伍的角落，顯然不想太過高調，卻依然無法避免引來眾人的目光。
“鬼面不攜屍”的名頭在瓊水郡早已傳開，不少護衛和鏢師在小聲議論著。
“你看，那就是鬼面。”
“聽說這人殺伐果斷，死在他手裡的人，全都是斷頭斷屍，沒一個全的。”
“嘖嘖，不知道這次怎麼也參與押鏢了，真是讓人心裡發毛啊。”
雖然眾人壓低了聲音，但這些議論還是隱隱傳入肖自在耳中。他對此並未在意，依舊站在自己的位置，安靜地整理著腰間的佩劍，目光冷漠如冰，對周圍的一切充耳不聞。
然而，一道明豔的紅色身影卻漸漸靠近。
那是一名女子，留著高高的馬尾，一身紅衣如火，身材高挑，曲線玲瓏，膚若凝脂，眉眼間帶著一股英氣，眼中閃爍著異彩。
此人正是神威鏢局的大小姐，柳峨嵋。
平日裡性格直爽，卻極有自己的主見。
聽聞商隊中有鬼面護鏢的消息後，她便對這個傳聞中的狠人心生好奇。
畢竟“鬼面不攜屍”的種種傳聞太過駭人，很難不讓人心生興趣。
“他就是鬼面？”柳峨嵋的眸光落在肖自在的身上。
她注意到，面前之人雖戴著鬼面，但想來應該面具下面龐必然英俊，不像那些粗魯的江湖漢子。
這是一種由內散發的氣質，冷靜、優雅，如未出鞘的利劍。
柳峨嵋腳步輕移，故意靠近。
肖自在察覺到有人接近，側眸看了一眼，那雙藏在鬼面後的眼睛閃過一抹猩紅，瞬間讓柳峨嵋感受到了一股若有若無的壓迫感。
“有事？”肖自在的聲音平淡無波，帶著冷意。
柳峨嵋微微一笑，顯得落落大方。
“聽聞鬼面大俠之名，早就想見識一番，今日總算有機會了。”她聲音清脆，語氣中帶著幾分試探。
肖自在聞言，卻並未理會，只是低頭繼續整理自己的佩劍。
“大小姐竟然主動去跟鬼面搭話？”
“嘖嘖，大小姐美貌無雙，鬼面卻是個冷麵煞星，這兩人站在一起，怎麼看怎麼彆扭啊。”
“你別說，大小姐這紅衣配上鬼面那身冷氣，還真有點般配的意思。”
議論聲漸起，不少人見狀側目看來。
畢竟柳峨嵋長的很不錯，無論是在商隊還是鏢行裡，都是備受關注的存在。