小桃出了道觀就在觀察，道觀在接近山頂處，入冬以來，再沒下過滴雨。野菜也得長在水分多的地。最後往小院左邊發現有兩山夾凹處在半山腰，這種地方能集水，小桃就決定去探探。山上都是枯枝腐木，根本沒有路，小桃沿途做了記號。
兩柱香的功夫快到凹處半山腰時，小桃站高處往下看就看到了一個只有半個道觀大的狹長月牙形的堰塞湖掩在兩山蒼翠之中。小桃興奮不已，有水就有魚，又在心底嘆了口氣，就是有魚自己也沒有工具撈。正在苦惱時，聽到下面樹林子裡傳來悉悉索索的聲音，小桃嚇得半條命，立即就雙腳並用往樹上爬。爬上樹藏在茂密的樹枝丫裡往聲音處尋去。可惜半點發現都沒有，聲音時而斷斷續續，都快過了小半個時辰了，還有聲音傳來，只是越來越弱。小桃已經等不及了，難道是受傷的野物？這麼久了還沒離開，看來是傷的不輕說不定能得個肉吃，小桃下樹找了根她胳膊粗的棍子拿在手裡，小心翼翼的往聲音處靠去。靠近一看才發現枯枝和松針落葉掩蓋了一個獵人挖的坑，坑裡有個十三四的少年，躺在坑底。滿身補丁的衣服上全是泥土，胳膊臉上在坑裡蹭的滲出些細小的血珠，看起來狼狽不堪，似是為了爬出來費盡了氣力。坑周圍的坡面都讓男孩蹬的溜光。也不知這男孩在此折騰了多久，小桃趕緊去周圍扯了四五根藤蔓擰成一根繩子扔下坑裡。朝坑裡喊道“你還好麼？你抓緊藤子我拉你上來。”少年見了扔下來的繩子，艱難的爬起來，拉在手裡試了試。禮貌的道“謝謝姑娘了，麻煩你使下勁，我這就往上爬。”小桃趕緊找了個有大石頭塊的位置方便腳蹬在石頭上使力。使了吃奶的力氣才把少年拉出來，大病初癒的身體加上餓了兩頓的肚子，一早又去拾柴火，見到少年一爬上來用手拉了一把就累的倒在地上喘粗氣。
“姑娘，姑娘……”
小桃睜眼便見少年正焦急擔憂的看著自己，仔細打量一番，男孩身材清瘦，眼眸如墨，五官清俊，站立如松。小桃不好意思的移了目光。
水生拱手行了個謝禮。打量了一番小桃，皮膚暗黃帶灰，眼眶凹陷，就像她家躺在床上病了半月的娘。瘦骨嶙峋，臉頰骨瘦的凸起，細看卻鵝蛋小臉，五官清秀，眼眸像深潭，為了救他，此刻累的在地上起不來。盯著一個姑娘看實屬無禮，羞愧的紅了臉。在這寒氣逼人的時節又擔心小桃在地上躺久了寒氣侵體傷了身。
見小桃氣喘勻乎了，禮貌的道“姑娘，地上寒氣重我扶你坐石頭上歇息會可好？”
男女大防遠沒活命重要，眼下實在渾身無力再說自己還小便伸了手。水生連忙扶著小桃胳膊，與其說扶，倒不如說是架著小桃坐在了石頭上。水生一早就掉在坑裡，在坑裡爬了半天也是費盡了氣力，自己也坐小桃旁邊的石頭上歇歇。緩過勁來去水潭邊把手臉洗乾淨了。
洗完回來水生再次給小桃行了禮“多謝姑娘救命之恩，小生謝明謙。小名水生。住在水潭上面的林子裡。”還用手指了指水潭右上方上面的家。“不知姑娘怎麼稱呼？”
小桃往上看了眼，除了層層疊疊的密林啥也看不見。水潭的右上方那就是在她住的小院左邊了。小桃收了心神答道“小桃，我是陪主子剛來道觀“清修”的。”
“姑娘怎會來此處？這裡一般不會有人來的。”
“我看此處在兩山夾凹處，應該會潮溼些，看，看能不能找到點吃的？”小桃有些尷尬的低聲道。
水生垂了眼簾，面色未改。面前的姑娘說是陪主子來的，那就是個丫鬟。這道觀偏僻，輕易沒有人來燒香，基本上都是富貴人家犯了錯的女眷被懲罰到此處的，道觀提供一處小院，收一筆所謂的“香火錢”。這姑娘才來就來找吃的，大冬天又沒有蘑菇可採，又沒有拿工具，看來是餓得不輕了。自己母親眼下病得不輕都沒有錢買藥，家裡糧食也不多了馬上見底，自己也是想著看有沒有獵物喝水掉坑裡，哪知道踩在溼滑的腐木上滑了一腳就掉坑裡了，好在下面的竹刺已經腐爛了，自己才沒有受大傷，只是擦破了點皮。眼下自己和娘都沒糧難過年，但想到如沒有小桃姑娘，自己娘躺床上起不來，估計自己得交代在這坑裡。心下糾結半天，還是做了決定。“小桃姑娘，上我家去喝口熱水吧？”
小桃心道“大哥啊，我現在需要的是熱水嗎？我需要的是能裹腹的食物啊。”當然這話只能放心裡不能說出來。小桃禮貌的謝絕了。表示就在水潭邊看看有沒有野菜。這下水生只得道：“姑娘今天救我一命，這麼大的恩情，我母親定也要感謝你的。家母病重，要不她會親自去道觀謝你。”
小桃心下計較，這山上又沒有田地，農家也不會搬到這大山裡來。除了道觀自己再沒見人家。看這水生的樣也不像有經驗的老獵戶估計日子也難。人家真要上門致謝，估計也拿不出禮物，何必為難人家。還不如去喝口熱水，讓人家母親說幾句感謝話得了。面上就露了不好意思的笑，小聲道“確實有些口渴了，那我厚著臉皮去討口水喝。”水生悄悄舒出口氣。看這小桃姑娘餓得也走不大動小心扶了小桃往家走。
行了一柱香的功夫，便見到幾根木頭樁子圍成的有些年頭的簡陋棚子，為了擋風四周用枝條圍了兩層柵欄，柵欄之間填滿了松針。這一看也不像是家，應該就是個獵人臨時的歇腳點。水生悄悄看了眼小桃，見小桃面色平靜沒有半點嫌棄的神色。
水生打開柵欄，柵欄裡的一個角落，居然還開了兩張桌子大小的一方小菜地，撒的蘿蔔，沒有長大，全是匍匐在地巴掌大的綠的發黑的蘿蔔苗，看上去倒是水靈。看來這山上腐土加上水也長得很好，就是沒法多種，需要圈在自己院子裡要不招來野獸就不好了。可惜了自己現在住的道觀小院沒有鋪石磚長滿荒草，按道理只要拔了荒草就能開出菜地，山上有的是肥沃的腐土，道觀大院又有水井，可惜不能開出來，萬一老太太過幾月派人來一看老姨娘過好了，又得想別的法子收拾老姨娘。屋裡傳出水生娘虛弱的聲音“水生回來了。”水生連忙去到門邊“娘你好點了麼？家裡有客人來。今天在水潭走神掉坑裡了，幸好小桃姑娘搭手救了我。不過娘放心，我一點事沒有。”屋裡水生娘急忙道“姑娘，多謝你了”然後就聽到急忙起床的聲音。小桃只好站在水生後面。“大娘客氣了。”悄悄打量水生娘，瘦的一把骨頭，面色蠟黃，不過五官秀美難怪生出水生這樣的兒。虛弱無力的扶著床正準備套上破棉夾衣要起來招待她。水生臉上擔憂他娘，臉上已經現了急色。又不好阻止他娘起來招待恩人。
小桃連忙道“大娘快歇著，我就是上來討口水喝的。大娘坐床上說話也是一樣的”邊說邊扶了把搖搖欲墜的水生娘，水生趕緊請小桃坐凳子上。讓娘和小桃說話，他去燒熱水。小桃阻了水生娘起床，水生娘卻認認真真的給小桃行禮，小桃驚的趕緊扶住水生娘忙道“看見了就是搭把手的事。您別客氣”水生娘卻眼睛含了淚，“今天要不是姑娘你，我們水生怕是沒命。家裡只我倆我又是這個樣子……”苦的說不下去。只一個勁抹淚。
小桃只得連連勸解，眼尾打量了下屋子，這棚子就一間，水生娘睡的是有木板的簡陋小床，下面是松針，上面是床打滿補丁的褥子。蓋的棉被也是快要露棉花的薄被子。大床旁邊用樹枝做了個隔斷。角落裡是石頭砌的床腳鋪了幾根木頭並樹枝，再上面鋪的是厚厚的松針。褥子棉被比他孃的還破。水生正在棚子的避風角用石頭壘的小灶上的雙耳吊鍋燒水。
兩盞茶的時間水生就在小桃面前擺了一個大點的凳子，凳子上放著兩個菜窩窩頭，還有一碗透明糊狀的東西。水生輕聲道“小桃姑娘家裡，家裡沒有啥好招待的，你嚐嚐……嚐嚐我孃的手藝——窩窩頭。”讓姑娘家嘗自己的手藝實在不好意思說出口，只能借了孃的名頭，只是這菜窩窩頭自己做得死硬，害他娘丟人了。救命恩人用這招待確實寒酸，可這已經是眼下能拿的出最好的吃食了。水生娘詫異的看了眼兒子沒吱聲，只是熱情的道“對，對姑娘快嚐嚐我的手藝。家裡實在拿不出像樣的東西來招待。”
小桃餓的直咽口水，但是面色未變，實在不好意思伸手。水生見狀，顧不得禮儀，拿了個窩窩頭塞在小桃手裡。催促道“先喝口葛根粉暖暖胃。”實在怕小丫頭餓暈在他家。
小桃心下一驚，這就是道姑口中的葛根粉？喝了口確實潤滑細膩。小桃長期在廚房自然知道，這樣的食材加點糖或者富人家講究點的加點桂花就更好了。小桃急切的想學會做葛根粉的工序，心下計劃回道觀一定偷偷的學會。在水生和他娘一再熱情的勸說下，小桃矜持的吃完了兩個菜窩窩，喝了一大碗葛根粉。