太后懿旨，封鎖謝蘭清在大理寺獄中自戕的消息。
為的自然是讓謝蘭清背後的真兇自亂陣腳。
為避免鄭玉晚情緒失控，露出破綻，謝循暫時得瞞著她。
得到肯定答案，鄭玉晚心口懸著的大石總算落地。
“世子若願意保我娘一命，我娘流刑期間，我也會隨之離開宸都，絕不再礙世子的眼。”
聞言，謝循微揚下頜，睨著鄭玉晚的視線多了幾分莫測的探究。
“另外，我孃的處決公佈之前，我會竭力勾引燕王。”鄭玉晚暗暗掐緊蔥白的手指，極力不露怯，“少一個勁敵，世子得到傅將軍的贏面自然更大。”
橫在謝循指間的筆桿“咔”一聲斷為兩截。
睇向鄭玉晚的眼神冷冽得宛如凜冬呼嘯的寒風。
鄭玉晚到底還是露怯了。
可她確實找不出身上能讓謝循為之眼開的價值了。
“世子若覺得齷蹉，勝之不武，我還有一百兩黃金。”
謝循冷冷發笑，“不齷齪，怎麼會齷蹉。你說來聽聽，打算怎麼勾引燕王？”
鄭玉晚支吾道：“我娘是被他送進大理寺獄的，我去求他，也合情理，到時候就說以身相許——”
“嘭”一聲，謝循手邊的茶盞被他隨手砸至窗欞，碎瓷亂飛，茶湯四濺。
引得靈舟慌亂走進。
“滾。”
靈舟正準備蹲下身欲擦拭謝循袍服上的茶湯，聞得一聲冷喝，暗暗鬆了口氣，連忙躬身退下。
鄭玉晚早就嚇傻了。
大氣都不敢出。
“鄭玉晚，你除了這些下賤手段，還會什麼？！”
“只要能救我娘，命我都可以不要，下賤算得了什麼？”
鄭玉晚冷冷迎著謝循莫名其妙的盛怒，淚雖如斷線，眼神卻固執又堅定。
“好一個下賤算得了什麼，”謝循攜著翻湧的戾氣逼近，扯著鄭玉晚的衣領拽至貼近身體，“我教你讀了那麼多明禮之書，你可曾記進心裡，哪怕一句？”
“你有權有勢，明禮是你的選擇，我無依無靠，若還知書達禮，分明只會更容易被欺負！”
謝循諷刺道：“誰欺負你了？事到如今有誰欺負過你？難道不是你們母女一而再再而三地針對傅吟雪？”
鄭玉晚強撐著發軟的腿，心力憔悴，“世子不願幫可以直說，難道還指望用三言兩語讓我痛哭流涕，幡然悔悟？”
謝循一剎那的眼神失望至極。
他鬆開鄭玉晚的衣領，自嘲而笑。
他到底在期待什麼？
“你指望我答應你什麼？答應讓你去勾引燕王？”
倘若不答應呢？
她一樣可以去求燕王，人家早早就想好了退路。
“世子不必良心難安，這是我自己的選擇。”
“良心難安，”謝循眸中盛滿譏諷，“我倒也沒那麼清高。”
他重重呼出一口濁氣，隨意拾起一本書卷翻開兩頁，“你何來把握一定能勾引到燕王？你以為你們見過幾次面他就對你另眼相看了？你以為他是什麼大腦空空的草包，憑你有幾分姿色就能讓他拜倒在石榴裙下？”
鄭玉晚窘迫得漲紅了臉龐，“不試試怎麼知道？”
“試，怎麼試？試失敗了呢？供出我脫罪？”
鄭玉晚鄭重道：“我絕不會供出世子，我說過這是我自己的選擇。”
謝循愜意地瞧著獵物鑽進圈套，“你說你連命都可以不要，我怎麼相信你不會拿我擋刀？”
鄭玉晚噎了半晌，“我……”
謝循的眸光落在書卷上，輕飄飄道：“為確保萬無一失，拿我試。”
鄭玉晚恍惚以為自己聽錯了，“什麼？”
“怎麼？用不用我站在院中大聲喊出來？很光彩？”
三連問彷彿三記悶錘，敲得鄭玉晚耳中甕鳴不止。
她在謝循面前試狐媚子那套，和羊鑽進狼嘴裡有什麼分別？
“怎麼——”
“我試。就這麼說定了。”
鄭玉晚搶在謝循張嘴之前一口答應。
她怕謝循再說出更驚世駭俗的話來。
“世子，在此之前，我能見我娘一面嗎？”
謝循輕叩了兩下紫檀案面，暗淡下去的視線睨向鄭玉晚時又恢復了往日那般高高在上的倨傲，“讓我心甘情願。”
鄭玉晚心裡一咯噔。
彷彿把自己推進了火坑。
“我……我今晚再來。”
謝循久久盯著書卷，眸光卻始終落在第二頁首句，根本沒挪開過。
“……嗯。”
他半推半就地應下了。
准許自喉嚨深處遞出，喉結隨之滾了滾，燥得心煩又意亂。
鄭玉晚腳步虛浮地回離開謝循書房，腦子裡一團亂麻。
該試到哪一步？
……
謝蘭清被抓，謝老夫人和謝從諫絕不會不管不問。
鄭玉晚見過謝循後，腳步一拐，直接去了謝老夫人的慈恩堂。
與其枯等老夫人宣佈她的命運，不如主動爭取一二。
二夫人餘寶星也在，鄭玉晚一一行禮：
“外祖母，二舅母。”
謝老夫人淚光閃爍，張開懷抱道：“可憐的玉兒。”
謝蘭清有句話算是戳進老太太心窩子了——這孩子是她唯一的外孫女啊。
老太太親眼看著她從四歲大的奶娃，長成如今亭亭玉立，水蔥似的大姑娘，怎會毫無感情。
謝蘭清私奔是險些害謝家承受聖怒，可稚子何其無辜，況且那麼小就沒了爹。
往日至少有謝蘭清護著她，這今後，還不知要受多少摧殘。
“平白無故的，各院搬來搬去麻煩又不妥，就按如今的安排安生住著。”
老太太望著鄭玉晚的眼神慈悲又憐愛，說給二夫人聽的話則冷漠又不容置喙。
鄭玉晚撲進外祖母懷裡，斜眼睨著餘寶星。
“母親！您怎能如此偏心，鄭玉晚她一個人住溫棠居合適嗎？蘭谿居本就不及溫棠居，加之薇兒也快及笄，到時候難道要和荷兒擠在小小的蘭谿居不成？”
“住口！”老夫人怫然不悅，“什麼叫玉兒一個人住，么兒的事還未有定論，你少在我面前咒她！你若要高興，滾回去高興，別讓我看見！”
餘寶星一時口不擇言，窘得欠身告退。
老夫人睨著餘寶星的背影，直搖頭。
溫棠居算不得謝府最好的院子，最豪闊的青松綠濤兩院已分給餘氏的兩個兒子謝廉和謝平，蘭谿居雖小，卻也有五六間房舍。
實在是餘氏心胸太狹隘，非得要佔盡好處。
“外祖母別太氣惱，惱壞了身子不值當。”
鄭玉晚不住輕拍老夫人的背，老夫人這才咳得緩了些。
“老了，身子不中用了。”老夫人握著鄭玉晚的手，“放心，你二舅舅已在走動，會盡早將你孃的事查清楚。塵埃未定之前，你就安心住在溫棠居，誰若敢欺負你，外祖母為你做主。”