原來秦五爺也給晉王府送了些年貨，自覺王府森嚴，只是把東西留在門房上，沒有進去拜見。晉王正好在家裡閒著無事，聽說後就也到康順堂來了。那一次到關外去遊歷，秦五爺的雄厚家產，讓晉王開了眼，他覺得交個朋友不錯。
林昌化把晉王接進裡間，大家見了禮。林昌化說，“王爺您很久沒有來這了。不是敝號得罪您了吧。”
“你的門不好登啊，來了就讓我買東西，最近口袋裡吃緊，故而不敢來了。”大家哈哈一笑。如果是別的王爺，這話說出來，只怕送錢的要排長隊。晉王閒散人員，大家只當一句閒話來聽。
“王爺都吃緊，小老百姓要吃土了。”林昌化說。
“你算哪門子的小老百姓，家大業大，聽說最近把李家兩兄弟趕走了？”
“王爺您可不要這樣說啊，我和他們是分家。”
於是林昌化把分家的原委講了一遍。秦五爺幫腔說，“那倆兄弟不爭氣，一塊過，遲早把康順堂敗了。分了挺好。”
“那怡紅樓一條人命就這樣草草了事嗎？不經官府判處，私自處理了？”晉王的關注點也是跟旁人不一樣。
“青樓的女人，算什麼人命，老鴇手上一年過幾條人命算常事。民不舉，官不問。陷進那樣的地方，衙門朝哪開也不知道的。”
“天子腳下，真是無法無天。”晉王說，又一轉，“照理你現在應該春風得意啊，怎麼瞧著臉色這麼差，青黛也一副不開心的樣子。”
“都是錢鬧的，那分家一下子出去三千兩，都是銀號借的高利貸，愁的寢食不安。”
青黛聽到提到自己，就趕忙上前謝了那天在秦王府幫忙的事情。
“正好遇著了，算你運氣好。”晉王說。
“王爺古道熱腸，把我們小民的事情也放在心上。前年多虧您從中斡旋，要不我也吃了吳千戶的大虧。”原來秦五爺家附近駐軍的吳千戶，到莊上訛捐，正好晉王在，就給化解了。從此吳千戶也不去為難秦五爺。
“那還不是一個巧字。說來你要謝謝青黛，是她給我出主意，讓我到京外走走，又讓我跟著你的商隊，才有咱倆的緣分。”
秦五爺站起來，假裝給青黛道謝。
大家相談甚歡，只有青黛懷著一肚子心思。按慣例，每年節前最後一次來，林昌化要做一次東，請秦五爺商隊的所有弟兄好好吃一頓。晉王說，“大家都是朋友，你今年又送了那麼多好東西給我，我也該做個東才是。”秦五爺趕緊說不敢領受。
青黛回房後，長留就跟過來，兩個人合計著秦五爺的話，對去關外都很遲疑，長留還是主張青黛趕緊拿了錢往南方逃，青黛想著沒有一個認識的可以投奔，天大地大，飄若浮萍，沒有勇氣跨出這一步。還是想去問問秦五爺，能不能帶自己走，須得找機會出去找他一趟。
青黛和長留都走不出去，秦五爺又每天四處忙碌，不會呆在下榻的旅店，想要暗地見一面談何容易。幸好吳先生一直擔心著青黛，時刻關注著康順堂的動向，知道秦五爺來了，趁林昌化不注意，和長留見了一面。
長留說：“大姐想溜出去見秦五爺一面，又怕趕上他不在旅店。”
吳先生說：“我關注著秦五爺的動向，哪天晚上秦五爺沒有出去應酬，我到角門上給信，你和青黛這幾日晚上留意著後門上的動靜。”
“到西南的角門，那裡離大姐住的地方近，離父親住的地方遠。”
直等到第五日晚上，天剛黑下來，一直支著耳朵的青黛聽到角門那有貓叫聲，便讓小桃先去查看了一番，悄悄給她開了門，飛快的閃出門去。到門外一看，是個高高大大的小夥子，定睛一看，竟是吳皓。吳皓叫了聲“表姑”，“爺爺在旅店那裡盯著，怕秦五爺半途又出去了。所以叫我來叫你。咱們快走吧。”
青黛點點頭，兩個人頂著刺骨的冷風，無聲的走著。青黛想到有可能吳先生跟吳皓提過要兩個人結親或者一起私奔關外的事，十分的難為情，好在夜色當中，什麼也看不見。
快步到秦五爺的旅店外邊，吳先生原地踱步，看到青黛，趕緊迎上來，“秦五爺天黑前回來後，就沒有出門，你快快進去，長話短說，別誤了宵禁的時辰。”
青黛進到裡面，大堂中有人就認出了青黛，“林大小姐，是來找五爺的嗎？”
“是，我爹讓我來送個信。”那人就領了青黛去見。
秦五爺嚇了一跳，“青黛你怎麼來了。”顯然再急也不可能讓一個女孩子晚上出門送信，就示意其他人出去。
青黛先跪下了，“想求五爺帶我去關外。我爹把我許給夏副使做妾，日子定在這個月最後一天，我寧死也不肯去。”
秦五爺把青黛拉起來，把她的話理了一遍。夏副使他是知道的，林昌化講過他對康順堂的重要性。
“他幹嘛非要娶你做妾，我聽你爹說太醫院生意的大半利都給了他，按理他不至於這麼貪心不足。”
“我爹去求他今年再想辦法銷康順堂的藥材，他就趁機提出來了，意思是如果我不去做妾的話，明年就不給康順堂配額了。父親就同意了。”其實主要是因為林昌化病重，夏副使趁火打劫，青黛自己也不懂這一層，所以秦五爺也想不通。
“你爹這樣的安排，肯定有他的道理。婚姻大事，都是父母做主。即使是做妾，只要那夏副使是真的愛重你，也不愁沒日子過。況且你也年紀不小了。”秦五爺富甲一方，自己也有多房妻妾。
“夏副使都已經六十歲了，為人陰險狠辣，家裡妻妾成群，五爺，我實在不想去。求您救我一救。我願意到您家裡做個幫工或者丫鬟。”
“啊，已經六十了啊！”秦五爺驚的站起來，“這老東西也是恬不知恥，你爹也實在心狠。你為家裡出力這麼多年，他怎麼捨得這樣對你。”
青黛以為秦五爺心軟了，但是他接下來卻一直沉吟不語。
“那天我也聽您說了現在路上不太平，您要是怕帶著我不方便，只要把我帶出京城，到下一個城鎮或者是村莊，就把我放下，我身上有錢，一定可以活命的。”
秦五爺的顧慮遠不止這個，他幹嘛為了青黛得罪林昌化呢，最重要的，如果康順堂得罪了夏副使，生意沒落下去，那秦五爺也會跟著受損失的。
青黛只覺得秦五爺是個豪爽的人，像個俠義之士，又總說把青黛當閨女，那應該會施以援手的。只是病急亂投醫罷了，秦五爺的俠義心腸，首先不能損害自己的利益。
“青黛，我很為難啊，你父親可以告我拐走他的女兒，以後我沒法和他做生意了。”
“你走了，讓夏副使報復康順堂，這不是不孝嗎？”
“你回去吧，我保證不告訴你父親你今晚來過。”
青黛如被雷擊，多日守著的這一線希望破滅，腦袋一片空白。
到外面寒風一吹，才清醒過來。吳先生急切的問，“怎麼樣，秦五爺能帶你走嗎？”
青黛搖搖頭。吳先生一連串說了幾個為什麼呀？本來肯帶才需要一個天大的理由，不肯帶，那理由現成的很多。
吳皓突然說，“表姑我帶你走吧。咱倆往南方去。”
“你走了你爺爺怎麼辦？況且你和我一樣，城門都沒去過。咱倆一起走，九死一生。”
三個人沉默著往回趕，到了院子後面，正準備學貓叫叫引小桃來開門，突然黑暗裡閃出一個人來，帶著黑斗篷，鬼魅一般，三個人差點叫出聲來，那人把頭上的帽子放下，吳皓舉高燈籠一照，青黛看見了她額頭上的疤痕。是怡紅樓的小翠。
“林小姐。”小翠對青黛行了個禮。
吳先生在旁邊問你誰啊，在這裡幹什麼。青黛輕聲告訴了他。
青黛往前一步，說，“你是來取你的東西的吧，我因為家裡現在比較亂，所以你的東西我寄放在別處了。你和我說個時間地點，我派人給你送去。”
小翠又行禮，說：“我一直擔心您不承認我有放東西在您那裡。”
“難不成我會昧你的東西，只是我心一直懸著，盼你趕緊來取走。要麼明天天黑你還來這裡，我叫人給你送出來。”
“我現在還不能拿，賴媽媽讓我在怡紅樓幹一年的苦力就還我身契，放我自由。請您再幫我保管一年。”
“一年時間太長了，什麼都可能發生，我負不起這個責。你還是快快拿走的好。”
“我現在拿回去，如果被媽媽搜出來，不僅全沒了，還會打死我的。”
青黛也是無語，“一年之後，我自己尚且不知道飄到哪裡。如果你找不到我，就來這裡想法找一個叫李茂的人。你趕緊走吧，不要讓人看見了。”
“林小姐，你們最近要小心李成林，他可能會對你們不利。”小翠急匆匆走了。
青黛回到屋裡，小桃焦急的眼神詢問，“我去求秦五爺帶我逃到關外去，秦五爺不肯。”
“秦五爺不是最豪爽，最俠義心腸的嗎？怎麼不肯幫這點小忙，到時候把你往貨物堆裡一塞，誰能發現。”
“我現在明白了，這可不是小忙，他犯不著為我和父親鬧翻。”
小桃罵罵咧咧，“沒有幾天，夏家就要來抬人了，你還沒有其他法子？”
沒有法子了，認命吧。
青黛此時倒顧不得想自己的事情了，在琢磨小翠的話。正好員嶠從外面進來，她問員嶠：“文鑫還上私塾嗎？”
“早不去上了，今天大嫂去私塾大鬧，要先生給她退脩金。先生說這一年都要完了，脩金無法退。她就撒潑打滾，還指著我說，都是我們林家害的她飯都吃不上。先生最後退了她二兩銀子。大姐，我想讓父親給我換個先生，三哥不去，文鑫也不去，別人還總是譏諷我。”
他們搬走的時候，大家都知道王氏身上是有錢的，而且找李美雲要走了一百兩。怎麼可能短短兩個多月就花光了。文鑫很早不去上學，但今天王氏才去退脩金，這就更加奇怪了。只能說明錢是這幾天一下沒有了。加上小翠的話，八成這錢還是去怡紅樓花沒有的，而且李成林在怡紅樓說了什麼，被小翠聽見了。能怎麼個不利法呢？
青黛也不能去和父親說小翠和自己講了什麼，躊躇著怎麼提醒父親，倒是第二天一早，王氏就帶著兩個兒子找李美雲要錢來了。
原來老鴇拿到賠款後，剛好把怡紅樓翻新了一下，又買了許多新的女孩子，五天前，重新開張，請了戲班和雜耍，日夜不歇，準備連熱鬧十天。小翠就是趁這個機會溜出來找青黛的。她不知道青黛已經不能出門，也不敢打聽，只是一有空就溜出來，在康順堂附近轉悠，尋找機會。昨天晚上才終於見到了青黛。
老鴇為了顯示怡紅樓不計前嫌，沒有恩怨，也是為捨不得李成林這個老恩客，特地日日請他去坐上席。李成林在家死狗一樣的躺了兩個多月，懷念著以前吃香喝辣左擁右抱的風光日子，想著這輩子已經完了，在心裡殺了林昌化一百遍。不曾想還能受到這樣的禮遇，簡直要認老鴇做親媽。他重新燃起人生的盼頭，為了在怡紅樓挺直腰桿做人，只幾日就把王氏的錢全部搶走花了個乾淨。
王氏哭的撕心裂肺，母子三人連飯都吃不上了。白芷說，“當初出那檔子事，就應該送大哥去坐牢才對，現在如何是好。就是母親給你吃飯的銀錢，還不是轉眼就被他搶走。”
李美雲也是捶胸頓足，“你怎麼這麼沒用，攏不住他。我哪裡還有錢給你，從前我的錢就是都被你拿走了，害得你弟弟弟妹罵我偏心，搬走後再沒用來看過我。如今你又來盯著我那點養老錢。”
王氏說，“你要眼睜睜的看著你孫子都餓死是吧，那麼多錢要帶到棺材裡去嗎？”在房裡一頓打砸，然後說，“不給我錢也可以，我要帶孩子們搬回來住。你們養著我的吃穿。”
“如今這裡已經姓林了，我說了能算嗎？”
“那就讓林昌化把我打死我娘三個吧，反正我們出去也是餓死。”