青黛依據計劃，早晚還是去侍奉林昌化，不時和他哭訴一番，希望父親顧念自己。林昌化以為青黛真的不敢違抗父命。長留也不去私塾了，每日跟著吳先生學著理賬，學著辨認草藥。五日之後，御藥房果然有人來拉走了一批藥材，不僅是多了幾百兩的進賬，關鍵說明，那天青黛和夏副使並沒有鬧翻。林昌化心情大好，一切都如自己的願，覺得身上鬆快了不少，“也許能活三五年。”他心裡想著，默默唸菩薩保佑。
他帶著長留，在後院各種比劃，等還完了債，手裡有了銀子，要重建後院，哪裡拆，哪裡建，“正中修一個家祠，供奉林家的祖宗，等我走了，也有地方放我的牌位。那我林家的根就在京城紮下了。以後你和員嶠娶妻生子，開枝散葉，生生不息，不要斷林家的香火。”長留點頭稱是，一改之前忤逆不孝的樣子。林昌化心滿意足，覺得一生辛勞都值。又想到兩個兒子都還沒有說定親事，不知道自己能否來得及操持，又不免淒涼。“只能託給青黛和夏副使了。”他心裡想，猶豫著自己好些了，是不是要再去夏府一趟。
青黛因為打算要走，得空也常去劉巧房裡，吃飯也都是一起。劉巧仍然是東一句西一句，抱怨完這個，抱怨那個，“長留不是願意接管家業，一心只想唸書嗎，這不還是去了櫃上。我就說誰會舍這現成的家業，去追那沒影的事情。員嶠長大，不知道能不能分到一碗湯。”
“長留是長子，比員嶠大了七歲，自然應該是他接手。他倆感情極好，長大了一定會和睦的，長留不會虧待員嶠。”
“那個姓柳的賤人，一個下三濫的唱戲的，命竟然比我好多了，只怕我以後還要在她手裡討生活。我要是先的員嶠就好了。饒是你多能幹，一點都倚仗不上，這麼多年，你舅舅家都還住在賃來的破屋子裡。你這一嫁出去，員嶠又小，我指靠誰。”她似乎忘記了青黛是要去給一個六十歲的老頭做妾。
青黛默默聽著。
“和個悶葫蘆一個樣，石磙壓不出一個屁，去了那妻妾成群的夏府，要被別人生吞活剝了。”她又想起來了。
夏副使休沐的時候，精神抖擻的來了，看見林昌化並沒有臥床，坐鎮在大堂裡看夥計們做事，“你大好了，那天你家來報，說你咳血了，嚇我和青黛一跳。”
林昌化明白了那天李茂使了詐才使青黛脫身，當然他不會在意。連忙畢恭畢敬的說，“那天確實兇險，竟暈死過去，事後才知家裡人慌了神，急忙去您府上叫青黛。您知道青黛可是我家的頂樑柱，我病著的時候，家裡全靠她拿主意。”
“青黛能幹，要不我怎麼會這麼喜歡呢。”夏副使斜著看青黛，她一如往常，奉茶進來，看樣子林昌化已經說服了女兒。
林昌化讓青黛去後院倉庫盤點藥材，青黛乖乖去了，自然是不方便當著她的面討論。夏副使很滿意林昌化的安排，只是旁邊的長留滿臉慍怒，讓夏副使不自在。
“大公子一表人才啊，如今不上學，準備接管家業了？林掌櫃你還是有福氣，兒子女兒都孝順體貼。只是讀書才是上品之道，放棄學業，捨本逐末了。”
林昌化注意到長留面色不善，瞪了長留一眼，讓他進小庫房取給夏副使準備的禮物。“留了幾張今年最好的貂皮，讓人給您縫製了一件大氅。”他諂媚的笑著。
“我今日是來求娶你的女兒，怎能要你的東西。那天青黛說我們沒有明白說此事，今天特意來提親。林掌櫃，可願意認我這個女婿。”夏副使神態倨傲。
“豈敢豈敢，大人瞧得上青黛，是她的福氣。小人舉雙手同意。”
夏副使哈哈大笑，站起來向林昌化抱拳一禮，“岳父大人。”
吳先生和長留都攥緊了拳頭。
“青黛那裡怎麼說，那天她可是說要父親的明示。”
“兒女婚事，自然是父母之命。”
“好好好，以後康順堂的事，就是我夏弘的事，林掌櫃儘管放心。”說著讓跟著的人拿出一套首飾頭面，“這是我親自去全福珠寶挑選的，青黛肯定喜歡，權當聘禮。”納妾不需要聘禮，夏副使覺得自己給足了青黛禮遇。
“不知道青黛有什麼要求，她儘可以提。”
“沒有什麼要求。只是犬子剛到賬房，還很生疏，需要青黛調教她些時日。”
“欸，青黛進了我的府門，三五個月後，我一定會給她自由，照樣允許她回來幫你料理。長留要學賬房裡的事，那可不是三五日能學會的，豈不耽誤了。”三五個月，也許林昌化已經死了，自然讓青黛回來掌握大局。
吳先生趕緊進到裡間，說，“婚嫁大事，須得合了八字，好好挑個萬事皆宜的良辰吉日。”
夏副使馬上就沉了臉，一個妾，一頂小轎隨便抬進門就可以了，這家人倒想蹬鼻子上臉。林昌化嚇得趕緊改口，“就全憑大人安排。”
“為著銷你家的藥材，太醫院和御藥房平白添了很多活，這個月我接下來都不得空，雖是納妾，沒有什麼禁忌，但也最好不要在臘月。就冬月最後一天吧，我會打發花轎來接，到時候也在府上擺幾桌酒席，請閤府過去喝一杯喜酒。林掌櫃覺得怎樣？”
“甚好甚好。”他本來怕夜長夢多，但是也不敢反駁夏副使。
“我還有事，今日就先告辭了。”說完就大搖大擺的走了，林昌化點頭哈腰的跟在後面送。
林昌化讓長留把首飾送到青黛房裡去，長留不肯。林昌化只好自己去。他把首飾盒放在桌子上，“納妾本不需要下聘，夏副使親自去挑了首飾給你做聘禮，可見他確實很看重你，我瞧著這套東西價值不菲。”其實林家的人都不懂珠寶首飾。
青黛不作聲。
“日子就定的是這個月最後一天。你將要出閣，就不要往前頭去了，人來人往的不好看。櫃上就交給長留吧，讓吳先生帶他。他有不知道的就進來問你。”
青黛知道父親想把自己留在後院，讓柳姨娘盯著，免得節外生枝。好在還有時間，但願秦五爺快點來。
林昌化又給青黛一百兩銀票，“你三姐妹出嫁，都有一百兩銀子的嫁妝。你也不需要置辦什麼物件，直接給你銀票。”因為納妾沒有送嫁，只能隨身攜帶一個包袱進花轎。
“你自己應該也存了些銀子，有銀錢傍身，到了夏家，日子也不難過的。”
“既然父親在為債務焦慮，就省了這一百兩吧。夏家萬貫家財，總不會餓死我。”
“倒也不必要計較還區區一百兩的早遲。就是掛著債，月息才三兩。照現在的勢頭，臘月裡再加把勁，也許今年能把債全部還上，以後日子都好過了。”林昌化喜形於色，又覺得當著青黛的面不妥，收起了笑容。
“那以後還望父親以身體為念，善自保養。”
“我的身體，你也是清楚了，實在無奈，才有此下策。青黛你一定要體諒為父，你後長留和員嶠的婚事，你和夏副使也要多多操心。”
“終身大事，自然是要聽從父母的，父親就是為了他們倆，也要康健的活著。我一個小妾，怎麼顧得了孃家人。”
林昌化的怏怏的走了。
第二天吳先生沒見到青黛，急的團團轉轉，故意不停的找問題，想讓青黛出來。林昌化不許，吳先生就提出了辭工。
“你在這裡幹了二十年，我可曾虧待你？為什麼這時候辭工，你和青黛一齊走了，長留更加接不上手。”
“我心裡很感念掌櫃的，還有夫人，您不曾虧待我，但是虧待了青黛。我不想每天看見您在樣的父親，心裡堵得慌。”
“忘恩負義的老東西，你離了我這裡，還有誰會僱你這個黃土埋半截的人。”
“我黃土埋半截，掌櫃的黃土都埋脖子了，還這麼坑害女兒。”吳先生嘴巴也好使，林昌化氣的渾身顫抖，確實黃土都快埋到他脖子了。
長留送吳先生到門外，悄聲說，“表伯與大姐親厚，我擔心您走了，大姐要是有什麼主意，沒人商量。”吳先生又懊悔自己太沖動了，一辭工，就更見不著青黛了。隔天他悄悄的送來一百兩銀票，讓長留交給青黛。青黛說：“他已經因為我辭了工，餘生就靠積蓄度日，我怎能要他的銀子。”長留讓青黛留下，“等我徹底掌了家，我來還給他。只是大姐究竟有沒有打定主意？”青黛就告訴了他自己準備跟秦五爺一起走。長留自此常去探聽秦五爺的消息。
林昌化只得自己帶著長留打理賬房，長留新手，磕磕絆絆，每日操勞到很晚，把本來養上來的一點氣血又消耗下去。青黛在房裡待嫁，林昌化每日讓柳姨娘教她做女紅，須臾不離，直到商枝回孃家來陪青黛，才把柳姨娘支走了。
商枝知道林昌化的病情，知道青黛準備逃跑後，十分擔憂林昌化挺不住，但也沒有阻止大姐，只是擔心大姐沒有出過門，隻身離開家，也是兇險的很。況且也不知道秦五爺到底哪一天來，來了一定會帶青黛走嗎。
青黛把大家給她的錢都交給商枝，放在身邊，萬一有個差池，父親肯定會首先沒收她的錢。商枝出去把銀子都兌成了銀票，加上青黛以前存的，足足有五百兩，她讓李茂日日把銀票帶在身上，只要青黛動身，立馬就給可以交給她。
五百兩，夠平常人家過上二三十年。如果不用去逃婚，拿這些銀子自己買個商枝家那樣的小院子，悠哉度日多好。但是如果不是逃婚，也不會有這些銀子。世上的事真是奇怪。
弟弟妹妹都一心保護自己，假如因為自己的出逃，讓全家人都過不上好日子，甚至於置父親於死地，自己是不是就是千古罪人。青黛逃跑的決心一日比一日弱。她反覆問自己，是逃出去，一輩子受心裡譴責，還是用自己的一生，維護父母弟妹。主要是夏副使太老了，沒法想象和一個比自己父親年紀還大的人同床共枕，還是應該逃。
也許逃出去了，路上又因為天災人禍而死於溝壑之中，青黛想，面對命運的安排，到底應該順從還是抗爭呢。
秦五爺終於在冬月二十日來了。那些殷切期盼的人都鬆了口氣。
秦五爺和林昌化兩個，彼此都是對方的貴人。十幾年前秦五爺到京城來尋路子，正好林昌化不滿足只是治病開方賣草藥，且林昌化也是關外人，兩個人一拍即合，共同摸索出如今這個路子。林昌化賺到了如今的康順堂，秦五爺就更厲害，沿路找了好幾個林昌化這樣的商號，建起自己的商隊，護衛、馬伕、力工好幾十人，有時候甚至出動一百幾十人押貨，往來貿易。據說不僅有商隊，還在關外圈了上萬畝土地。
秦五爺身材高大，虎背熊腰，年齡比林昌化要小好幾歲，只是常年風餐露宿，倒顯得更老。秦五爺是除了晉王以外，青黛最喜歡的客人，他性格豪爽，心直口快，總是樂呵呵的，關鍵還是有錢，對青黛大方。他有時候隨手給青黛的禮物，都是極珍貴的東西，比如上次給青黛一株百年何首烏，說青黛老大不小還沒嫁出去，送給青黛延緩衰老。青黛轉手給賣了，換了幾十兩銀子。有一次還給青黛弄了一頭小鹿來，結果一個冬天就被青黛養死了，他也不惱。
秦五爺先看到了“林宅”二字，哈哈大笑。和林昌化說，“大哥你整這一齣，害我今冬少賺很多銀子啊，原本給你備的貨，只能壓倉庫裡了。”林昌化趕緊解釋了一番，今年冬天少不得過點緊日子。因為提前送了信，這次沒有康順堂的大貨，只有一些品相上乘的靈芝，然後就是秦五爺送的年禮，幹蘑菇、木耳這些特產，因為是年前最後一次來了，下一次要等開春後。林昌化和青黛又各有單獨的禮物。進了賬房，不見青黛，也不見吳先生，是長留在檢收入庫，很是詫異。林昌化知道秦五爺的脾氣，怕被他譏諷，故意含糊其辭，只是叫青黛出來拜見。
青黛很欣喜的三步並作兩步，到前面給秦五爺見禮。“五爺您這一次好像比往常遲了。”
“不知怎的，新冒出來好幾處剪徑的賊人，一路糾纏，也不敢走晚路，所以耽擱了好幾天。我隱約感覺世道要不太平了，那些賊人我瞧著像軍營裡出來的。”
青黛心裡咯噔一下，“九月初您來的時候一路平順，才兩個月怎麼就不太平了。軍營的軍士怎麼會去當山賊。”
“有些兵油子，太平的時候在軍隊裡混軍餉吃白飯，估計戰事要來，提前就溜了。沒地兒混飯，就佔山頭禍禍百姓。”秦五爺大聲哎了一聲，“過了十幾年好日子，怕是要變天了。這次回去我不敢押太多貨了，這趟算是白廢。”
貨都不敢押，那帶個沒有出個門，也不會騎馬的女人更麻煩了。青黛蔫了，想秦五爺不一定會願意帶自己，而且關外有戰亂的話，那更去不得了。
“如今天下太平，有十幾年沒有戰事了，也沒有聽說過邊關有騷動，那些兵油子怎麼會這時候開溜。”
“誰知道呢，一旦又起兵禍，這生意就做不得了。我想要不要到京城買出房子，把家小先安頓過來。”
秦五爺給她和林昌化一人帶了一件貂裘，和青黛說，“每年家裡進進出出那麼多上好的皮子，你都沒有落到一件好衣服穿吧。還是五爺我疼你，今年給你做了一件，你試試去合適不。”又和長留說，“考慮不周，不知道你到賬房裡來做事了，明年給你做一件。”
青黛又問，“您這次在京中停留幾天呢？”
商隊來一次一般要停十幾日，秦五爺要到各對接的商號走一遍，集齊帶回關外的貨物，也讓弟兄們在京城好好歇歇，體驗京城的繁華。
“準備六七日就走，路上不太平，早回到到家早安心。”
突然，櫃上在喊，晉王爺來了。