突然被承認了身份，寧絕十分不悅，但他沒有否絕寧遼的話，並非忌憚什麼，只是不想當著外人的面鬧得太難看。
並且，不管有多少不情願，血脈這一點，是他永遠都否定不了的事實，寧遼也只是說了實話而已。
幾人在大堂裡一陣寒暄，在知曉寧絕身份後，鄭大人越發熟絡：“寧世侄文采斐然，日後肯定仕途順暢，步步高昇。”
“正所謂虎父無犬子，寧大人年少風姿綽約，如今生的孩子，也是一脈相承，個頂個的才貌雙全。”
……
這話說的違心了，雖然寧絕沒有特別注意，但在參加殿試的人群裡，他可沒有看到寧文正的身影，儼然，他連三甲都未考進，哪裡來的才呢？
寧遼大約也有些聽不下去了，他笑看著鄭大人，說：“諸位就不要過度稱讚了，犬子年幼，聽多了溢美之語，恐日後自鳴得意，忘了謙恭為何物。”
鄭大人哈哈一笑，對寧絕道：“你爹一貫深圖遠慮，既然如此，上樓與我們喝兩杯如何？”
寧絕拒絕：“大人見諒，學生不善飲酒。”
寧遼在一旁打圓場：“小子年幼，不曾飲過酒，諸位大人有雅興，今日在下陪飲，不醉不歸，如何？”
祝大人挑眉：“寧大人向來不愛喝酒，今日為了兒子，倒是破戒了？”
“如此好啊，我也許久沒與寧兄暢飲了。”
鄭大人走過去一把攬住寧遼肩膀：“說好的不醉不歸，可不許找藉口溜了。”
“今日不會……”
以後就不知道了。
看他們一群人聊的火熱，寧絕適時開口：“諸位大人，學生還有其他事未做，就不在此叨擾雅興了，告辭。”
鄭大人擺擺手：“去吧，今日就算了，等過幾日殿試發榜，我再去喝你的登科酒。”
寧絕沒說什麼，揖手行了一禮後，就越過人群離開了小樓。
回到宅院時，天已經完全黑了下去，寧絕點了燈，洗漱後，從書架上拿了本雜記，倚靠在軟榻上看了起來。
對於今日發生的事，他並沒有多少波動，殿試已過，寧遼的態度已經不在他的考慮範圍之內，反正不管回不回寧府，他的想法都不會變。
他的人生他自己做主，寧府縛不住他，寧遼也是如此。
翌日，寧絕寫了封信送到驛站。
在外面吃過早餐後，他拎著兩袋果脯走進烏馬巷，臨近家門，突然看到熟悉的人站在門口四處張望。
寧絕看過去，正巧那人也望了過來。
“小公子……”
李管事三步並作兩步跑上前，滿面笑容說道：“您可回來了，老奴打聽許久，還以為找錯了地方。”
“有事嗎？”
李管事搓著手說：“奉老爺之命，老奴來請公子回府。”
說是請，實則空手徒步，連個代步的馬車都沒有，何其輕視？
寧絕輕笑一聲，繞過他，自顧往門口走去，在他開門時，李管事不解詢問：“公子可是要帶什麼東西，老奴幫您收拾。”
門打開，寧絕一腳跨入，正當李管事也想上前時，他轉身制止：“本朝律例，擅闖他人宅院者，處十杖，並羈押十五日。”
“李管事，請回。”
言罷，大門關閉，門閂落下，徒留一人站在外面，呆愣許久。
回到房中，寧絕將果脯打開，黃澄澄的桃脯微酸泛甜，他嚐了兩口，拿起昨夜沒看完的雜記，斜躺在軟榻上，一邊吃一邊看，閒散得很。
時間一晃而過，寧絕睡了一覺醒來時，外面已經暗了下去。
突然想起昨日陸亦澤邀他去燕江樓赴宴，寧絕急忙起身，看了眼房裡的漏刻，已經申時末了。
還有一刻鐘時間，他衣服都沒換，起身就往外走去。
李管事早已經走了，屋外一片靜謐，從烏馬巷到燕江樓，大約四五里距離，腳程快些，走過去也要兩刻鐘。
行至半路，寧絕去書屋挑了隻上好的紫毫，可不能空手赴宴。
今夜的燕江樓異常熱鬧，三層高樓被陸家大公子包了場，幾十名新進貢士齊聚於此，或吟詩作對，或高歌豪飲，盡顯文人本色。
寧絕剛走到門口，守在外面的小二上前攔住：“公子留步，燕江樓今日被貴客包場了，請明日再來。”
“包場的可是陸亦澤陸公子？”
“正是。”
“那煩請通稟，就說寧絕前來赴宴。”
小二看寧絕衣著、氣度都不普通，怕自己得罪了了不起的人物，所以不敢怠慢，說了聲“請稍候”，便立刻進去傳話。
不多時，一身白衣的陸亦澤急匆匆走了出來：“寧公子，快請進。”
他滿面笑容相迎，寧絕也笑著拱了拱手，順勢將手裡的禮盒遞上：“陸公子，寧某來遲了。”
“寧公子客氣了。”
陸亦澤接過筆盒，親自將人迎進屋：“其實你人來了就好，不必帶什麼禮物。”
“寧絕初入京都，隻身一人，也沒什麼朋友，幸得陸公子不棄，願意相交，寧某自然不能失了禮數。”
寧絕語氣很平靜，陸亦澤拍著他的肩，說：“像寧公子這般才情少年，能與之相識，是陸某的福氣，寧公子，若不嫌棄的話，今後你我便以兄弟相稱，如何？”
寧絕不是自來熟的性子，但目前看來，陸亦澤品性確實還行。
他點了點頭：“求之不得。”
陸亦澤大笑兩聲：“哈哈，寧兄弟果然爽快。”
“陸兄亦然。”
兩人邊聊邊走，行至一樓大廳時，所有人都看了過來。
一白一青兩道身影，一個比一個容貌出眾，在雕樑畫棟的建築框架下，真真美得像一幅絕世丹青。
“寧公子也來了。”
“寧公子。”
“陸公子。”
一群人紛紛攘攘，寧絕揖手問好：“諸位好。”
“燕江樓的醴酒味道不錯，諸位多喝兩杯。”
陸亦澤對眾人說了一句，然後就拉著寧絕往樓上走去：“我們去樓上，蘇嶼他們都在。”
六七十人，佔滿了一樓二樓，而三樓，只有一桌，坐著四個錦衣少年。
寧絕看了一眼，除了蘇嶼，其餘的一個不認識。
“哎，寧公子來了。”
蘇嶼先看到了他們，他喊了一聲，所有人都看向樓梯口。
二人並列走近，行到桌前，陸亦澤從左至右一一介紹：“蘇公子你認識，這位是季太傅家三公子季子越，鎮國大將軍次子聞卿竹，和舍弟陸亦軒。”
都是身份顯赫之人，尤其是中間那兩位。
寧絕揖手行禮：“寧絕見過諸位。”
眾人點頭，身份最高的聞卿竹表了態：“既然是瑾玉請的朋友，就不用行那些虛禮，都坐吧。”
瑾玉，是陸亦澤的表字。
“是啊，今日宴會，不論身份高低！”陸亦澤拉著寧絕坐下：“清宴和遠秋都很隨和，我的朋友也是他們的朋友，你不用拘禮。”
蘇嶼拿過酒壺斟了滿杯遞到寧絕面前：“寧公子遲來一步，自罰一杯可行？”
寧絕並沒有接過：“在下不勝酒力，這一杯下去，怕是今夜歸不了家了。”
他語氣溫和，帶著幾分自嘲，並沒有讓遞酒的人難堪。
蘇嶼放下酒杯，笑道：“那還真是可惜了，陸公子今日帶來的酒，可是千金難求的冬日醉。”
冬日醉，宴月樓的酒。
腦海裡不自覺浮現出第一次跟安崇鄴喝酒的畫面，寧絕垂眸，端起酒杯：“在下酒量確實很差，所以我少飲兩口，望諸位莫怪。”
說罷，他輕抿了小半杯，烈酒入喉，還是一味的燒心不適。
眼看著他臉色清晰可見的紅了起來，陸亦澤忙打圓場：“好了好了，既然不勝酒力，那就別勉強自己，喝茶吃菜也行。”
一壺清茶放到面前，手裡剩餘的半杯酒被奪了過去。
坐在對面的聞卿竹好奇的看著寧絕泛紅的臉，有些驚奇：“原來真的不能喝啊？”
他是千杯不醉，所遇之人也是個個能喝，哪怕文弱如陸亦澤，也能勉強喝個四五杯，如寧絕這般，半杯就上頭的，他還是第一次見。
“讓諸位見笑了。”
寧絕輕嘆，他倒不覺得自己不會喝酒有什麼不好，喝酒誤事，不喝最好。
“酒入肺腑，飲多傷胃。”
陸亦澤移走他面前的酒壺，笑著打趣道：“你們也少喝一些，莫醉得不省人事，還得讓我一個個送回去。”
聞卿竹拆臺：“哎，不知是誰，剛才還說不醉不歸呢。”
“是我說的，但這話僅限於你與遠秋。”
季子越，表字遠秋，他隨和一笑，執杯敬聞卿竹：“是是是，在下捨命陪狀元郎，我敬你。”
狀元郎？
寧絕一挑眉，便聽得陸亦澤附在耳邊說：“清宴是今年新進的武舉狀元，殿下封了他驍騎營六品都尉。”
如此年輕的武狀元，倒是罕見。
寧絕與他道喜：“恭喜聞公子。”
聞卿竹灑脫率性，擺擺手笑道：“叫什麼聞公子，既然是朋友，就跟瑾玉一樣，喚我清宴就好了。”
“寧兄弟看著年少，應該比我們都小吧。”
寧絕點點頭：“孟冬十月，我才滿十八！”
蘇嶼二十五，季子越二十三，陸亦澤和聞卿竹二十同歲，這桌上，只有他和陸亦軒尚未及冠。
“猜到你未及冠，卻不想十八都還沒到。”
陸亦澤笑著拍了拍身旁的弟弟：“阿軒，你可要多跟寧兄弟學習學習。”
陸亦軒神情冷漠，瞥了眼寧絕，側過頭不說話。
看他一臉抗拒，聞卿竹樂呵呵的在一旁打趣：“有你這麼個兄長，你家這小鬼，看得上誰啊。”
“寧兄弟可不是一般人，他才能遠勝於我！”陸亦澤看向聞卿竹：“而且，阿軒幾日前還說，清宴哥哥武藝超群，他要跟你學武呢。”
“我不要。”
聞卿竹好像被嚇了一跳，連連拒絕：“這小祖宗我可伺候不起，上次他劈了我兩杆槍的賬，我還沒找你算呢。”
“哈哈……”
陸亦澤大笑，陸亦軒小聲嘀咕了一句：“小氣。”
“我還小氣呢？”聞卿竹很不滿：“多少武功秘籍送到你手裡，就因為我不小心摔了瑾玉一下，你就把我最喜歡的兩杆槍劈成了廢材，小子，要不是你哥求情，你看我揍你不？”
“我不怕你。”
小小的身子，大大的勇氣，聞卿竹氣急，伸手就要拎他衣襟。
“哎，清宴，老大個人了，跟個孩子計較什麼”
陸亦澤攔下那隻大掌，笑著拍了拍親弟弟的後腦勺：“你也是，嘴犟什麼，跟清宴哥哥道歉。”
陸亦軒明顯不服氣，但礙於一桌人看著他，哥哥也神情嚴肅，他只得低頭：“對不起。”
聲音細如蚊蠅，但聞卿竹聽到了，他得意一笑：“也就你哥治得了你。”