一聲悠長的高喊劃破空氣，劉掌櫃瞬間噤聲，與此同時，他那原本激動的情緒也恢復了幾分冷靜。
“劉掌櫃，您且想想，此刻鋪子裡就咱倆。依照今日接單的狀況來判斷，若不招募些幫手，上官家的這批訂單，肯定無法趕在下月初五之前完工交付。”蘇若梨目光如炬，緊緊盯著劉掌櫃，語重心長地提醒道。
“這有何難？我召集家中的親人來幫忙便是，定然不會有問題！”劉掌櫃自信滿滿，大手用力地拍著胸脯。
“他們可都精通瓷器製作？”蘇若梨眉頭微蹙，心中不禁泛起一絲疑慮。
劉掌櫃滿不在乎地擺了擺手，“這有何難？略加學習，自然就能上手。”
蘇若梨毫不猶豫地嚴詞否決了這一提議。
且不說他們對瓷器行業一竅不通，極有可能在某個工藝環節上捅出婁子，就算他們略懂一二，就憑彼此間的親疏關係，蘇若梨也難以有效地掌控局面，確保訂單順利完成。
蘇若梨神色驟然變得嚴肅，直視著劉掌櫃的眼睛說道：“劉掌櫃，依我之見，咱們應當前往牙行尋覓一些合適的工匠。他們不僅工錢低廉，而且技藝嫻熟專業，最為關鍵的是，他們會遵循指令行事，不易引發意外狀況，導致訂單出現差池。”
劉掌櫃一聽這話，當即不假思索地予以拒絕，“不行！這得多支出不少銀兩，萬萬不可！”
要知道，僱傭一名工匠每日便需花費 80 文錢，倘若僱傭十個人，每日便會額外增加800文錢的開支。細細算來，這著實是一筆不小的費用，劉掌櫃又怎會輕易應允。
蘇若梨對此早有預料，她迅速取出本子，當著劉掌櫃的面仔細算了一筆賬：
“此次上官府給予的訂單，總金額高達 210 兩銀子。而瓷土方面無需成本，這無疑節省了一大筆開支。刨除形形色色的各項成本之後，大約還能餘下 185 兩左右的利潤。從這當中拿出十兩銀子用於僱傭工人，仍可剩餘 175 兩。即便再扣除我應得的 21 兩，依舊還有 154 兩銀子。如此算來，劉掌櫃您可是發了一筆頗為豐厚的橫財，這數額足以抵得上您過去好幾年的辛勤所得。”
待蘇若梨將這筆賬清晰明瞭地算完之後，劉掌櫃愈發心潮澎湃，激動不已，畢竟財富已然近在咫尺，觸手可及。
然而，十兩銀子於他而言並非微不足道的小數目，他內心糾結掙扎，遲遲難以痛下決心。
“劉掌櫃，您且思量清楚，倘若這製作過程中出現任何差池，不但剩餘的款項無法拿到，還會徹底得罪上官府，到那時，所有嚴重的後果都將由您獨自承擔！再者說，您若是執意不同意前往牙行僱工，那我也實在是無能為力，無法繼續操持這訂單之事了。”蘇若梨深知劉掌櫃目前已離不開自己的助力，故而才表現得如此強硬。
畢竟，蘇若梨所言句句在理，上官府的權勢地位絕非劉掌櫃所能輕易招惹抗衡，而一旦離開了蘇若梨，製作出來的成品必定難以令童夫人滿意。
劉掌櫃牙關一咬，心一橫，“行！我這就去牙行招工匠！”
“不不不，劉掌櫃，您且聽我一言。咱們鋪子當下最為緊缺的乃是瓷土，您此刻的首要任務應當是前往挖掘足量的瓷土歸來。至於牙行招工之事，就交由我去處理吧，畢竟各類工種所需的數量以及要求，我心裡更為清楚。”
“你倒是安排起我來了？”劉掌櫃微微面露不悅之色。
蘇若梨抿嘴微微一笑，帶著幾分俏皮說道：“嘿嘿~劉掌櫃，咱們這是分工協作，齊心協力賺大錢呀！”
在蘇若梨一番精神洗腦之下，劉掌櫃最終還是心甘情願地前往城西尋覓鐵凌土去了。
而蘇若梨也馬不停蹄的去往牙行。
瞧著眼前人來人往、形色各異的僱主與僱工，蘇若梨的思緒忽然飄回到初到汴梁之時，想起了自己那時割捨的馬兒，只是如今那匹馬兒卻已去向不明。
“東家可是想要工匠？”
蘇若梨聞聲轉頭，只見面前站著一位約莫六旬的老嫗。
她身著一襲略顯破舊且單薄的衣衫，臉上此刻正露出一絲難以掩飾的窘迫之色，眼神中透露出些許疲憊與滄桑。
“阿婆，您會做什麼？”蘇若梨輕聲開口問道。
然而，還未等老嫗回答，她就被人踹倒在地，口中同時發出陣陣痛苦的哀嚎聲。
“你這麼想死是吧！還敢在這裡截客官，前兩日還未將你打痛嗎？”一旁的三兩夥計正惡狠狠地瞪著老嫗，彷彿要將老嫗生吞活剝一般，且作勢似是要對其下狠手。
“等下！”蘇若梨急忙阻攔道，“你們怎麼能這樣對一個老人家？難道你們家裡就沒有老人嗎？莫要如此殘忍。”
“東家，您若想找工匠，我這便領您進去挑選，如若不是，那我勸您莫要多管閒事！”
須知，此地有明文規定，所有被僱傭工都應經由牙行統一安排。牙行會依據被僱傭工的內外在各種條件進行細緻分類，隨後還會給予統一的培訓，如此這般，方能方便僱主精準地挑選到自己心儀的工匠。
可有些貪婪無度的牙人正是鑽了這規定的空子，變相地收取僱傭工的高額費用，聲稱唯有如此，這些僱傭工才會有機會被僱主所挑選。否則，即便這些僱工自身頗具能力，卻也極難有出頭之日，很難被僱主所發現。
那些家境極為窮苦的人家，根本就無力承擔這筆費用，無奈之下，只能冒險跳過牙行，私自尋覓僱主，而這也正是老嫗此番被教訓的根源所在。
蘇若梨趕忙將老嫗小心翼翼地扶起來，湊近其耳邊悄聲說道：“您且去前方不遠處等候我。”
老嫗緩點頭示意，正她轉身移步而去之際，卻被牙人們如迅雷般快捷地截斷了前行之路。
“這便想走？莫不是全然沒把我們放在眼裡？”