鴉元幾乎忘記了原本和姐姐相處間的生疏，滔滔不絕地繼續八卦著。
“聽說那個艾瑞婭已經請病假在家裡休息好多天了，還沒回學校上課呢。”
“尚陽他們還在打賭，她要在家裡躲幾天……賭注是一輛宮氏最新生產的X Max系列豪華超跑。”
這倒讓鴉隱回想起入學當天，遇到的那幾個朝她搭訕的高等部的學生。
其中一個好像叫……尚陽？
“你跟尚陽他們很熟？”
鴉隱放下了湯匙，懶洋洋地看向對面的鴉元，“聽說你還跟他們一起去參加成野森組的party。”
“你經常出去玩兒？”
鴉元的臉色為之一變。
沉默了幾秒後，他囁喏著開口：“也不是經常，本來大家夥兒都是從小在林塔居住的，最頂尖的學府就那麼幾座。”
“從小學起，挺多人都抬都不見低頭見的，尚陽他們家也在沃林區，離鴉宅驅車也就十幾分鍾。”
見鴉隱不置可否，鴉元又開始急了：“我沒去跟他們賭，就是聽說了有這麼一回事兒。”
“母親留下來的東西，我都好好收著呢。”
鴉隱並不認為弟弟會有這狗膽，跟外面的人下這麼大的賭注。
要知道，儘管他們出生在一流財閥的鴉氏，但除了手中所持的1%的原始股每年能獲得一筆分紅外——
家裡發給他們的生活零用，並沒有那麼多。
事實上，這也是絕大多數財閥家族裡的常態。
以她和鴉元的年紀，在吃穿用度上會維持他們必要的體面，出行接送也都是家裡的豪車。
但如果想要自己調度大量的金錢，家裡是不會給的。
像他們的便宜父親鴉湛遠，就是因為得鴉老太太從小偏疼，所以才能在外揮霍無度。
——這是能討掌握更多財產大權的長輩歡心的……特例。
而她和鴉元並不在其中。
他們那個便宜爹的心，早就已經偏到魚家母女倆身上去了。
至於尚陽——
“我又沒說你去賭了，緊張什麼。”
鴉隱並沒有打算干涉弟弟少跟那些人來往，畢竟都是弟弟從小玩到大的發小。
她也不可能直白地說出‘你姐姐我得罪了成野森，你最好也小心點兒’，之類的話。
到現在為止，成野森沒有再做什麼針對她的舉措。
就算對方想要以處理特招生的那些手段來對付她，也沒有那麼容易。
只是些莫須有的猜測……沒必要說出來平白讓蠢弟弟擔心。
見對方終於作聲，鴉元惴惴的表情終於消散。
他輕咳了聲：“你怎麼跟尚陽他們認識的？”
“我記得他們幾個都在高等部的一年級C班，你明明在……A班吧？”
鴉隱挑了下眉，好整以暇地開口：“唔，剛轉學報到的那天在校門口遇見的。”
“那個尚陽，想加我FO的好友，我沒答應。”
鴉元一聽，哪裡還有不明白的，低咒了聲：“這傢伙！”
“我非得好好教訓教訓他！竟然敢覬覦我姐！”
鴉隱抿了口蘇打水：“你還是先把心思放到SSAT（Secondary School Admission Test）上吧，成績弄漂亮點兒。”
她決定轉換話題，“詞彙、數學、閱讀和寫作這四個部分，我記得你的數學最差？”
一提到學業的相關事宜，鴉元便瞬間偃旗息鼓，略顯心虛地縮了縮脖子。
近兩三個月來，家裡的事情一件接著一件發生，他的確有所懈怠。
就算不懈怠，以他的成績也只不過處於中游。
但要進索蘭的高等部，其實也沒什麼問題。
畢竟他從中等部往上直升，比外校考入需要的分數要低許多。
見此情景，鴉隱眯了眯眼睛：“基礎代數和幾何都是你的弱項，你說我是不是該給你請個家教了？”
鴉元哼哧了兩下：“不用，我這學期很快就會趕上來的。”
頓了頓，又試探著開口：“我瞧著西院裡住的那個傢伙，腿上的傷已經好了，咱們……”
“魚拾月那邊，你暫時不用搭理她。”
“可是……”
鴉隱一錘定音：“沒有可是，現在不是好的時機，多做多錯，她只要不跳到咱們面前來就行。”
“母親已經去世了，至於父親……”
少女白皙的面孔上掠過一抹諷意，清凌凌的聲線緩緩響起：“我不認為他會偏向咱們倆。”
“等魚婉瑩那個頗有手段的女人嫁進來之後，更有得是熱鬧。”
“你別忘了，除了母親過世後遺囑分配的一些祖父母的白氏財團的股票和幾處不動產，以及一些珠寶首飾之外——”
“咱們手中所持的鴉氏股份只有百分之一，合計才百分之二。”
鴉元瞧著面前的這張芙蓉面露出冷凝之色，忽然從心底升騰起了一股躁鬱的緊張感。
他嚥了口唾沫：“難道你……”
“我得想辦法讓咱們倆生存下去，而且要過上更為體面的……生活。”
在這個世界上唯一可以稍稍信賴的血脈至親面前，鴉隱並沒有再掩飾自己的野心。
“母親這些年來的不少私產可都給鴉湛遠填了窟窿。”
她甚至都不想再叫那個噁心的男人，一聲父親。
早在上一世她便對母親的病逝抱有懷疑，只是一直沒能找到證據。
但這些腌臢的事情，還不適合講給現在尚且年少的鴉元聽，她只能換一個理由。
“我只是想拿回屬於我的一切，最好還能……再討一點兒利息。”
鴉元聞言也不再追問。
他垂下了眼簾，拿起玻璃杯中僅剩一小半的橙汁，一飲而盡。
“好，我知道了。”
“不管你要做什麼，我都會支持你，姐姐。”
–
晚餐結束。
鴉隱再度向鴉元表達了對其學業上的重視後，便回到了自己所在的房間。
依舊按照慣例吞嚥完家裡保姆送上的保養品，她將臥室的木窗推開。
窗外的榕木棉依舊開得熱烈。
大片蓬鬆的絮狀花朵，爭先恐後地綻放在枝頭。
沒來由的，讓她想起了童年時期在克森市唸的民辦小學外的棉花糖攤子。
每當放學，校外的各類小吃零食攤就會被嗷嗷待哺的學生們團團圍住。
其中，棉花糖的攤子生意總是特別好。
攤主是個年近古稀的老人，那張溝壑縱橫的臉卻並不顯得呆板嚇人。
他總是笑眯眯地操作機器，捲起一朵又一朵顏色各異的棉花糖，遞給等待的小孩兒們。
或許因為鴉元在飯桌上自然流露出的親近，令她感受到了些許愉悅。
所以才會回想起，幼年時的這份美好的記憶。
但她對現在的情況，並沒有特別滿足——
她甚至不太清楚現在所發生的一切，是否真的是‘重生’。
又或者所謂的‘上一世’，只是黃粱一夢。
而莫名出現在她腦海中的那本‘平民與貴族財閥’戀愛的瑪麗蘇小說……也只是弔詭般的存在。
儘管她在‘醒來’後，便雷厲風行地教訓了一番企圖鳩佔鵲巢的魚拾月。
並且第二天便去了主院，與鴉老爺子達成了所謂‘聯姻’的協議。
不僅掃掉了‘放狗咬人’的尾巴，還為自己爭取到了暫時的主導權。
——與魚家母女的第一次交鋒，以她和鴉元取勝。
但是她心裡知道，未來還有數不清的坑在等著她和鴉元。
這一次，她沒有離開鴉家。
有她在，魚家母女休想將鴉元攏絡過去。
這也就意味著對方只會採取更多的手段在鴉氏站穩腳跟，以謀奪更多的利益。
鴉隱與鴉元兩姐弟，魚婉瑩與魚拾月兩母女。
註定要分出勝負。