娟兒在外漫無目的地閒逛了好一陣子後，終於決定返回宮中。此時，太陽已漸漸西沉，天邊泛起一抹絢麗的晚霞。
金黃色的陽光柔和地灑在宮廷那高大而莊嚴的黃色牆壁上，彷彿給它們披上了一層如夢如幻的薄紗，美輪美奐。
傍晚，寒意漸濃，冷風颼颼地吹過，讓娟兒不禁打了個寒顫。她下意識地裹緊了身上略顯單薄的衣裳，腳下的步伐也不自覺地加快了幾分。
不一會兒，玉安宮那熟悉的輪廓便出現在眼前，娟兒心中一陣歡喜，顧不得停歇，一路小跑著朝宮殿奔去。
尚未跑進院子，娟兒便抑制不住內心的激動，扯起嗓子朝著房間大喊起來：“娘娘——”聲音清脆響亮，在寂靜的庭院裡迴盪開來。
隨著喊聲落下，房間的門緩緩開啟，蘇晚蓉面帶微笑地從屋內走了出來。看到娟兒跑得氣喘吁吁、活像只頑皮小猴子的樣子。
蘇晚蓉又是心疼又是好笑，忍不住嗔怪道：“你這丫頭，跑這麼急做什麼？小心別摔著了喲！”
娟兒聽到娘娘的關心話語，嘻嘻一笑，伸手摸了摸自己的腦袋，俏皮地回答道：“我這不是著急給娘娘您送東西嘛，所以才跑快了些。”說罷，她三步並作兩步來到蘇晚蓉身邊，親暱地挽住娘娘的胳膊。
蘇晚蓉看著娟兒一臉神秘兮兮的樣子，心中好奇不已，連忙開口問道：“那草藥可買來了？”
娟兒卻並未答話，只是狡黠地眨眨眼，然後不由分說地將蘇晚蓉拉進房間，並順手輕輕合上了房門。
進入房間後，娟兒輕手輕腳地走到桌前，小心翼翼地將手中提著的袋子放在桌上。
接著，她深吸一口氣，像是要完成一項極其重要的任務一般，慢慢地解開袋口的繫繩。
當袋子被完全打開，露出裡面那一株補植草時，娟兒的臉上頓時綻放出無比自豪和得意的笑容，興奮地叫道：“娘娘您瞧，當然買回來了！”
蘇晚蓉並未回應她的話語，而是快步奔向書櫃，伸手從上面取下一本略顯陳舊、微微泛黃的書籍。
她小心翼翼地將其捧到書桌前，輕輕地翻開書頁，目光專注而急切地逐頁翻閱著。突然間，她的動作停滯在了某一頁上，彷彿發現了什麼重要的東西。
緊接著，她迅速從隨身攜帶的袋子裡取出那株補植草，將其與書中的圖片仔細比對起來。
只見她原本舒展的眉頭漸漸皺起，輕輕嘆息一聲後，放下手中的補植草。一旁的娟兒見此情形，趕忙湊上前詢問道：“娘娘，這到底怎麼回事啊？難道這不是您要尋找的補植草嗎？”
蘇晚蓉緩緩搖了搖頭，抬頭看向娟兒，輕聲回答道：“這的確是補植草沒錯，但它的成色相比之下稍差了一些。”
聽到這話，娟兒心中不禁暗自哀嘆，心想若是買錯了，那可是整整四十兩銀子就這樣白白浪費掉了呀！
想到這裡，她忍不住又開口問道：“娘娘，這補植草如此昂貴，就算成色不好，竟然也要四十兩銀子？”
蘇晚蓉微微一笑，語氣平靜地解釋道：“娟兒有所不知，補植草生長極為緩慢，五十年才能結出一株來，所以這四十兩銀子其實並不算貴。”
儘管蘇晚蓉這樣說了，但是娟兒仍然無法完全理解，畢竟四十兩銀子可不是個小數目，她還是覺得有些過於心疼這筆花費。
蘇晚蓉似乎察覺到了娟兒的心思，她不再多言，只是輕柔地將補植草重新放回袋子裡，並像對待稀世珍寶一般小心謹慎，唯恐不小心弄壞了它。
收拾好之後，蘇晚蓉抬起頭，再次望向娟兒，關切地問道：“娟兒，在外有沒有發生什麼事”
娟兒聞言一愣，想起了她偷摸跟蹤陸將軍的事，但這件事自然是不能告訴蘇婉容的，她眼神閃躲，雙手不自覺地攥緊衣角“當然沒有娘娘，我怎麼…會不聽娘娘的話呢？”
蘇晚蓉微微蹙起秀眉，眼眸中流露出一絲疑惑之色，目光直直地落在娟兒身上。
看著娟兒那不自然的神情和躲閃的眼神，她心中的疑慮愈發加深，忍不住再次追問道：“真的沒發生什麼嗎？”
她那雙美麗而深邃的眼睛，此刻如同兩道銳利的光芒，緊緊地鎖定著娟兒，彷彿要透過她的外表看穿其內心深處隱藏的秘密。
被這樣緊盯著，娟兒只覺得渾身不自在，一股莫名的壓力湧上心頭。她的心跳不由自主地加快，額頭上也漸漸冒出一層細汗。
終於，在蘇晚蓉那強大的氣場壓迫下，娟兒再也無法繼續隱瞞下去，只得無奈地嘆了口氣，咬咬牙將事情的真相全盤托出。
“我在回來的路上看到了那個姓陸的女將軍，她和一個身穿紫衣的女子進了一個叫桂花閣的地方”
桂花閣…紫衣女子
“你有看清紫衣女子長什麼樣子嗎”蘇晚蓉再次發問
“沒有娘娘，當時我只注意陸將軍，在看那個紫衣女子的時候，她已背對著我，實在看不清”
蘇婉容抿著嘴，眼神黯淡看不出任何情緒。
眼尖的娟兒瞧見娘娘的不悅，心裡也跟著揪了起來。她輕巧地從身後變戲法似地拿出一個用紙精心包著的糕點，臉上帶著羞澀的笑容，輕輕地說道：“娘娘快看，娟兒買了什麼？”
蘇晚蓉的目光被這突如其來的驚喜所吸引，落在娟兒手中的糕點上，眼神中閃過一絲疑惑與期待，“這是東城那家老街糕點嗎？”
娟兒點了點頭，眼中閃爍著光，“是我聽娘娘唸叨過，說你小時候經常吃，進宮以後就很少有機會再嚐了。娟兒今天買來，想給娘娘再嚐嚐那熟悉的味道。”說著，她小心翼翼地將糕點遞到娘娘面前。
蘇晚蓉接過糕點，她抬頭看向娟兒，嘴角勾起一抹溫柔的笑容，“娟兒，有心了。”
深夜時分，萬籟俱寂，蘇晚蓉的床榻上空無一人，顯得格外冷清。在那幅古樸畫卷遮掩下的暗室之中，一抹微弱的燭光搖曳，映照著蘇晚蓉孤獨的身影。
她手中緊握著那株奇異的補植草，眉頭微蹙，似乎在思考著什麼棘手之事。
蘇晚蓉的動作輕柔而熟練，她緩緩地將補植草放在石臼中，細緻地研磨成細膩的粉末。那粉末在昏黃的燭光下泛著淡淡的綠光。
隨後，她輕手輕腳地蹲下身，目光落向了角落裡那個不起眼的籠子。籠子裡，一隻黑老鼠正蜷縮著，警惕地四處張望。
她小心翼翼地將那些粉末撒在老鼠的身前，老鼠似乎嗅到了什麼不同尋常的氣息，慢慢地湊近，開始細細地品嚐起來。
蘇晚蓉的眼神在這一刻變得黯淡無比，彷彿被什麼沉重的思緒所籠罩。
她靜靜地注視著老鼠的一舉一動，心中卻翻湧著複雜的情感。
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清晨，紫禁城的天空被一抹淡淡的晨曦溫柔地拂過，宮牆內的蘇晚蓉她上身穿著一件淡紫色的綾羅長衫，衫上繡著細膩的蘭花圖案
下身則是一條深紫色的絲綢長裙，裙襬處鑲嵌著細碎的銀線，腰間繫著一條鑲嵌著碧綠翡翠的腰帶。
今日，是她與眾貴妃一同給太后請安的日子，走進太后的寢宮，蘇晚蓉發現眾貴妃已按規矩分坐兩旁。
漢族貴妃們坐在右邊；而烏恆族的貴妃們則坐在左邊，眼神中透露出一種不羈與驕傲。皇后坐在最上首，她的肚子已經微微隆起。
太后端坐在高高的鳳椅上，一身華貴的鳳袍，頭戴珠翠，眼神中透露出威嚴與慈祥。
她緩緩掃視了一圈在場的眾人，最終目光停留在了蘇晚蓉的身上。蘇晚蓉心中一緊，今日的太后似乎有些不同尋常。
“眾卿平身。”太后的聲音威嚴而莊重，眾人紛紛起身行禮，氣氛一時之間變得莊重而肅穆。
“今日，哀家想趁著眾卿都在，說幾句心裡話。”太后緩緩開口，語氣中帶著幾分威嚴與慈愛交織的味道。
“在這宮中，規矩禮儀乃是大事，不容有絲毫馬虎。哀家知道，你們各自代表著不同的族群，有著不同的習俗，但既然入了這宮門，便要遵守宮中的規矩，以和為貴，共同侍奉皇上。”
說到這裡，太后的目光再次落在了蘇晚蓉的身上，語氣突然變得嚴厲起來：“蘇貴人，在上次的公主宴上，你不慎打翻了一個杯子，可有此事？”
娟兒在蘇晚蓉身旁，強抿著嘴，這個老太太，還真是明知故問…
蘇晚蓉深吸一口氣，努力保持鎮定，恭敬地回答道：“回太后的話，確有此事。臣妾當時一時失手，不慎打翻了杯子，臣妾對此深感愧疚。”
太后聞言，神色並未緩和，反而更加嚴厲：“蘇貴人，你可知這宮中規矩的重要性？一個小小的失誤，可能就會影響到你我的聲譽，甚至可能引發不必要的誤會和紛爭。哀家希望你能以此為戒，以後行事更加謹慎小心，切莫再犯此類錯誤。”
蘇晚蓉低眉順眼，她再次恭敬地行禮道：“臣妾謹遵太后教誨，以後定當更加小心謹慎，絕不再犯此類錯誤。臣妾定將時刻銘記太后之言，以規矩為重，以和為貴。”
太后見狀，神色稍微緩和了一些。她知道蘇晚蓉是個聰明人，一點就透。
於是，她話鋒一轉，開始聊起了其他的話題，如宮中的瑣事、皇后的身體狀況等。氣氛也逐漸變得輕鬆起來。