次日清晨，眾人紛紛起身，相互辭別之後，便相約在鄉試貢院再會。
雲峰、朱石冒和蔣先知三人各自騎著毛驢，結伴而行。
一路上，他們談天說地，無所不聊，從南到北，心中懷揣著抱負，倒也讓這個枯燥乏味的路上不會那麼無聊。
到達貢院時，鄉試還沒開始，三人找了一個客棧，等待著鄉試開始。
鄉試為期三天，每天進行一場考試。與院試相似，考生在這三天裡都必須在狹小的空間內完成考試，但鄉試的條件相對院試來說有所改善。每個考生不再需要與恭桶共處一室，而是有專門的地方存放恭桶，也不再存在臭號的情況。
空間也相對於大一點，最起碼不會像院試那麼擁擠，人可以躺下來，伸直腿，讓參加考試的學子，有了更好的休息環境。
畢竟，這一制度旨在為朝廷選拔人才，皇帝自然也不乏智慧。
鄉試作為篩選人才的初步測試，其重要性不言而喻。
若環境不佳，致使一些人才錯失機會，那將是多大的遺憾。因此，當朝皇帝審時度勢，對考生的環境進行了改善與優化，以確保真正的人才能夠脫穎而出，為國家效力。
一連三天的考試結束後，雲峰迴到了客棧。此時，朱石冒和蔣先知也已經歸來。三人目光交匯，卻沉默不語。從他們彼此的眼神中，都能看出對這次考試的胸有成竹。
鄉試的榜單，考試的第二天就出來了，衙役把榜單張貼出來，由朱石冒去看成績，朱石冒擠進人群，沒多久就喊了出來。
“中了！中了！”朱石冒興奮地擠出人群，滿頭大汗地跑到雲峰他們身邊，上氣不接下氣地喊道，“中了，咱們三個都中了！白兄第三，蔣兄第五，我第二！”
三人相視一笑，相互作揖，互道恭喜，由蔣先知提議，三人到酒樓好好吃了一頓，慶祝一下。
榜單張貼的第三天，鹿鳴宴如期舉行。
所有中舉之人皆在受邀之列。鹿鳴宴結束後，三人結伴而歸，雲峰，朱石冒，先是前往蔣先知家中拜訪，而後一行人又共同前往朱石冒的家裡。
到了朱石冒的村上，雲峰看著朱家村的環境，東靠山，北靠運河，西靠荒地，南靠官道。這裡簡直就是絕佳的養殖基地。
朱家村的地理環境，要比白家村還要有優勢，雲峰看著朱石冒，提出了自己建議，你們可以靠養殖，比如養殖雞鴨，牛羊。
雞鴨蛋不僅可以用來製作美味的皮蛋，還可以進行醃製，以延長其保存時間並賦予獨特的風味。
羊毛可以收集起來，用於紡織衣物也可以填充衣物保暖。此外，若能利用地理優勢，在附近修建一座碼頭，便可為來往船隻提供停泊之地，促進貿易與交流。在這樣的綜合開發利用下，這裡想要不繁榮都難。
朱石冒與雲峰交談之後，連忙讓自己二哥去叫來村長，村長看著雲峰，蔣先知，有點拘束，畢竟他們可都是舉人老爺，都是有功名在身的。
村長過來後，朱石冒將雲峰的提議詳細地告知了他。村長聽後，臉上露出了為難的神色，望著他們說道：“養雞鴨羊這些都需要本錢，而我們如今卻缺乏這筆資金。況且，羊毛紡織我們也不會啊！”
雲峰沒有絲毫架子，坦誠地說道：“朱村長，您大可不必為銀兩之事憂心，我們白家村願意承擔前期的一切費用。您村負責養殖，我們村負責生產，到時我們合作供應。”
“我會把方法一一告知朱兄，朱村長，你可以回去，跟村裡商量一下，在告訴我答案，我只是希望，所有人都吃得飽穿得暖，人人手中有餘錢”
朱村長告辭後，朱石冒三人又聚在一起商量。他們討論了很久，一直談到晚上。
第二天，朱村長給了答覆。朱家村所有村民都一致同意，村民們窮怕了，他們渴望改變現狀，願意嘗試新的方法，總比坐以待斃、餓死強。
三人告別朱村長後，回到白家村，雲峰迴到白家村後，得到村民的熱情歡迎，朱石冒與蔣先知，見到白家村後，都感覺震驚，他們看到的是家家戶戶都是青磚瓦房。
一排排的排列在一起，村上的路鋪設的都是青石路，村裡豪華的程度，不是其他村能比的，在這個朝代家家戶戶面前戶口的程度，白家村家家戶戶基本上算的上是員外了。
在辭別了村裡的鄉親們後，雲峰迴到了自己的家中。一踏進家門，他便迫不及待地將自己與朱家村合作的事宜告訴了父親。
如今白父在白雲村中的地位舉足輕重，可謂是德高望重，除了族長之外，白父的話語權最為人所敬重。
白父，摸著自己的鬍鬚說：“可以，我明天就去跟族長商量”
雲峰還沒來得及喝口水呢！賢王就過來了，他來的倒是及時，村民見到後紛紛行禮。
雲峰在白父的帶領下來過來迎接，白父很納悶，他與這位王爺可沒有任何交集，不知道他怎麼會到自己家來。
賢王讓人勉勵後，面帶笑容的來到白父身邊，自來熟的說道：“白兄，不必行此大禮，今天過來是位小女求親”
白父在懵懵懂懂的狀態中，邀請賢王進入家中，賢王也沒有過多拘束，隨後將雲峰如何救下小郡主的事情詳細地敘述了一遍，全然沒有避諱蔣先知和朱石冒在場。
賢王甚至還添油加醋的描述一遍，然後滿臉嘚瑟的看向雲峰“我看你不答應，都到這份上了，我看你怎麼拒絕”
聽了賢王的話之後，白父看向自己的兒子眼神都變了，就像看一個渣男的眼神，然後毫不猶豫的答應了這門婚事，甚至還不停的給賢王道歉。
雲峰轉頭就受到了一頓訓斥：“做錯事就要勇於承擔，你既然毀了人家的清白，就理應負責到底。白家的家訓不可忘卻，這些年讀的書，難道都白讀了嗎？明天你就給我去提親，難道讓小郡主下嫁於你，還委屈了你不成？”
雲峰一時之間啞口無言，心想自己明明什麼都沒做，怎麼就毀人清白了？真是有口難辯，彷彿吃了滿嘴的蒼蠅般難受。
朱石冒和蔣先知聽到這個消息後，拱手道喜。
白父全然不顧雲峰的解釋，轉過身去，吩咐白母籌備彩禮，隨後便獨自前往尋找村長。與此同時，他與賢王對視一笑，一切盡在不言中。