秋雲乍起，平野蒼黃，紫禁城的十月，金桂飄香，紅楓染霜，唯有那蒼松翠柏依舊蔥鬱，虯枝橫斜。
微風掠過樹梢，稀疏枝葉沙沙作響，宜修端坐於貴妃榻桌案旁，透過窗欞向外略微瞥了一眼，隨即又低下頭去，專心致志修剪著手下的木芙蓉。
剪秋接過宮人遞上的茶盞，輕手輕腳地放在桌案上，笑道，“娘娘這花修剪得甚好。”
“是嗎？”
宜修輕抬螓首，眼神溫和中又添了半分犀利，她嗤笑一聲，淡淡道，“不過是留著本宮想要的，剪去本宮認為多餘的，若總旁逸斜出，看著反倒不美。”
“娘娘所言極是。”
“若非莞常在心悸受驚，恐怕也輪不到沈貴人第一個侍寢，如今各宮貴人、常在，她的賞賜倒是獨一份。”
宜修將剪刀放在一旁，纖長的手指隨意擺弄著盛開的花瓣。
“本宮看這木芙蓉甚配王常在，便送去鍾粹宮吧，莞常在那，你拿些補品，代本宮去瞧瞧。”
“是。”
剪秋神色如常，眸光卻深邃幾分，她自桌上端起木芙蓉，正要去辦差，剛巧碰到江福海領著幾個小太監自殿外而來。
“奴才們給皇后娘娘請安。”
“娘娘，”江福海手捧拂塵近前，微彎下身子，垂眸恭敬道，“花房新培育出些綠菊，早早兒地給您送了來，您瞧個新鮮。”
綠菊？宜修靠在桌案旁，纖白的手指有意無意地輕敲著，她冷眸微眯，略一打量，若無其事道，“拿出去擺著吧。”
“嗻。”江福海領了吩咐，稍一抬手，帶著幾個小太監魚貫而出，殿內獨餘些散落的清淡殘香。
宜修透過窗欞，眸光微轉，睨了睨廊簷之下，唇畔揚起些幾不可察的弧度。
綠菊嗎？那東西倒是少見，不過，她喜歡的向來是豔麗如血的芍藥。
碎玉軒。
“咳咳……”
甄嬛散落一頭青絲，唇瓣無半點血色，一雙剪水秋瞳，眸色淺淡，她眉心緊皺，費力牽動唇角，引出一陣急促的咳聲。
“小主，”流朱眼裡滿是心疼，趕忙坐在榻上，輕拍著甄嬛的背，“剪秋姑姑來了。”
“奴婢剪秋，請小主的安。”
“咳咳……姑姑，怎麼勞動您來了，”甄嬛側頭，又是咳嗽幾聲，白皙的面龐顯得愈加病態，“叫我怎麼當的起？”
“皇后娘娘聽說小主病了。”
剪秋眉頭微微蹙起，仔細打量，似是關切道，“她實在是放心不下，特意派奴婢過來瞧瞧，怎的這些天都不見好？”
甄嬛無力地靠在流朱身上，臉色羸弱，顯得格外憔悴，“多謝皇后娘娘關懷。”
“小主怎麼瘦這麼多啊，”剪秋微微欠身，略靠近幾分，語氣裡著滿擔憂，問道，“太醫怎麼說？”
“小主，該喝藥了。”
未等甄嬛答話，浣碧端著藥自殿外而來，順勢坐在床頭，無奈道，“我家小主身子弱，又受了驚嚇，這些時日，太醫的藥喝下去也不見好。”
甄嬛呼吸極輕，半闔著眸子，她微微低下頭，柔弱的脊背彎下去，藥才入口，便又引得一陣劇烈咳嗽，眼尾滲出點點淚光，更勝弱柳扶風。
剪秋勾了勾唇角，眉心微低，略帶愁容道，“不過小主病的不是時候啊，若非心悸受驚，第一個侍寢的便是您了，怎會讓沈貴人佔去先機，最先得了寵幸？”
甄嬛淡抿唇瓣，輕輕頷首，笑道，“實在是我福薄，不如沈貴人得天獨厚。”
剪秋不動聲色，眸光露出些許探究，唇角略動，柔聲道，“小主切莫多思多慮，身上的病好得快，可心病呢，卻要心藥醫。”
“宮中野貓不少，皇后娘娘已然下令，想來不日便能初見成效，小主不必憂心，好好調理身子才是。”
甄嬛微微仰起臉，眼尾處還帶著一抹溼意，自責道，“若累得娘娘為我擔心，真是我的罪過。”
“小主哪裡話，”剪秋眉眼間著了絲笑意，輕聲道，“小主好好歇著，奴婢先回景仁宮，改日再來看小主。”
甄嬛臉色愈加蒼白，肩膀略微有些顫抖，恍若飄浮在風中的柳絮，嗓音細弱道，“康公公，去送送剪秋姑姑。”
康祿海眸光微沉，又馬上恢復如常，笑道，“嗻。”
“奴婢告退了。”
剪秋目光毫無波瀾，稍稍斜睨他一眼，隨即告退離開。
待出了碎玉軒，剪秋回頭剛巧瞧見康祿海同他的徒弟低聲耳語，不由得嗤笑一聲，抬腳便朝著鍾粹宮的方向而去。
進門之時，王芙芝正面色陰沉地絞著手中錦帕，饒是剪秋這般善於隱藏情緒的人，也不禁為之一驚，硬生生頓住步子，心中暗想，自己並未走錯啊，怎麼彷彿置身修羅殿？
“奴婢請小主的安。”
“呀，剪秋姑姑怎麼來了？”
王芙芝滿是一副眉開眼笑、欣喜若狂的模樣，直把剪秋看得牙疼，她眸光微微閃爍，暗忖道，這小主看上去便是個自作聰明的。
“這是皇后娘娘親手修剪的木芙蓉，覺得與您很是相配，特地吩咐奴婢送來。”
“哎呀，多謝皇后娘娘掛念，這花修剪的真好，我甚是喜歡。”
王芙芝嘴角扯出一抹笑容，心中暗罵，哪有皇后送這種東西的，果然寒酸氣十足。
剪秋自然沒有忽略她那轉瞬即逝的厭惡，不露聲色道，“難怪娘娘對小主青眼有加，莫說鍾粹宮，怕是新進小主中唯有沈貴人能同您平分秋色。”
“姑姑可莫要打趣我，”王芙芝被誇的分不清東南西北，笑道，“我豈能同沈貴人相提並論呢？”
“小主切莫妄自菲薄，當初若不是莞常在受驚心悸，突發時疾，沈貴人又怎會有這般機遇，獨得皇上恩寵呢？”
剪秋眼中閃過一絲陰沉，瞬間又恢復成往日的溫和，繼續說道，“木芙蓉丰姿豔麗又清姿致雅，霜侵露凌卻佔盡晚秋風情，這花期再晚，也總歸有開的那天不是？”
“姑姑所言極是。”王芙芝略略沉吟，微眯了眯雙眼，眸底驟然轉冷。
剪秋不動聲色地打量她一眼，唇角揚起些弧度，似笑非笑，隨即福身行禮告退。