晚飯後，孟香然 提議兩個人一起散步。杜夏春猶豫了一下，最終還是同意了。
公平地說，杜夏春仍然喜歡孟香然 。孟香然正值青春年華，容貌出眾，嬌豔動人，那如花般的美貌令人心醉。那個男人，又有幾個能不為她所吸引呢？王書記就是一個極為明顯的例子。正是因為王書記的存在，杜夏春覺得與孟香然相處起來存在著一些難以逾越的障礙。
但有的時候，杜夏春又隱隱覺得王書記似乎希望他能和孟香然多多相處。看來王書記的內心也是充滿矛盾的。杜夏春就這樣與他們的事情糾纏在一起，給外界營造出一種欲蓋彌彰的感覺。也許這恰恰就是王書記所期望達成的局面。
孟香然是那般的可愛迷人，但杜夏春卻不能放任自己去愛她。其中最主要的原因，無疑是王書記。此外，儘管王雪燕對他的態度始終模稜兩可，但杜夏春還是將王雪燕納入了妻子的候選人之列。這倒並非是因為王雪燕有多麼的出類拔萃。關鍵在於，杜夏春渴望結婚，渴望擁有一個安穩的家庭。王雪燕大學畢業，是一名中學老師，相貌也頗為不錯。不管從哪個角度去衡量，她作為媳婦都能說得過去。
然而，孟香然喜歡他，這一點能夠從她那明亮的眼眸中清晰地反映出來。她和王書記一同外出過好幾次，可對杜夏春的愛意總是在不經意間悄然流露，這讓杜夏春感到無比的尷尬。他內心無比擔憂王書記會察覺到這一點，所以有時他總是想方設法地躲避孟香然 。男女之間的感情之事往往就是如此：你進一步，我便退一步；你退一步，我則進一步。他越是逃避，孟香然 就越是步步緊逼，毫不退縮。
和一個年輕漂亮、身姿婀娜的女孩一起漫步在鄉間那條安靜宜人、風景如畫的小路上，對於任何男人而言，無疑都是一種莫大的享受。然而，當他們並肩走到一棵枝繁葉茂的大樹下時，孟香然情不自禁地把頭輕輕靠在杜春溫暖的懷裡。杜夏春身子微微一閃，敏捷地躲開了。孟香然先是愣了一會兒，緊接著便委屈地抽泣了起來。
淚水流淌了好一會兒後，孟香然帶著滿心的憤怒說道：“杜秘書，你看不起我。”
杜夏春神情嚴肅，堅定地搖搖頭說道：“不，我一直都認為你是個出類拔萃的女孩。”
孟香然又滿懷悲傷地說道：“那就是你不喜歡我。”
杜夏春沉默了許久，一臉凝重地說道：“小孟，要說我真的不喜歡你，那純粹是謊言。哪個男人會不喜歡年輕、美麗、溫柔、可愛的女孩呢？然而，‘喜歡’這兩個字所承載的感覺實在是太過沉重了，我無力承受。”
孟香然擦乾了眼角的淚水說道：“我知道你說負擔不起，可請相信我是純粹而真摯的。即便我有時迎合一些情況，我也絕不會做出越軌之事。我對你是真心實意的，從來都沒有想過讓你為我承擔什麼。再者，喜歡就是喜歡，這兩種感覺最初本就是一件極為簡單的事情。為何要添加如此多沉重且不相干的因素呢？”
杜夏春的內心猶如一泓被微風吹皺的湖水，他心裡無比清楚，孟香然正在竭盡全力地為她與王書記之間的關係進行辯解。他暗暗思忖，覺得有些話倘若說得過於直白和尖銳，或許會引發難以預料的後果，還是點到為止方為上策。於是，他沉默了好一陣子，方才緩緩說道：“從理論的層面來講，你所闡述的內容確實頗具道理。然而，我們所置身的這個世界，絕非是簡單而孤立的存在，而是由各種各樣錯綜複雜的社會關係相互交織而成的總和。正因為如此，我們的每一個舉動、每一次言行，都不可能如同孤立的星辰般不產生任何影響，都不可能不波及到周圍的他人。也恰恰是由於這樣的緣故，人們在日常生活中，才會時刻有所顧忌，才會在行動之前深思熟慮，才會在言語出口之前反覆斟酌。”
杜夏春其實也渴望能夠委婉且巧妙地勸說孟香然 ，在她與王書記的這段關係當中，身為一個正值青春年華的女孩，應當將自尊自愛視為生命中最為珍貴的瑰寶。他深知，這樣的勸說需要恰到好處的方式和時機，稍有不慎，便可能讓局面變得更加複雜和棘手。
孟香然聽了，表情嚴肅地說道：“我再問你一個問題，你必須如實回答。你喜歡我嗎？”
杜夏春猶豫再三說道：“喜歡。我之前就說過。倘若說不喜歡，那便是違背了人性。”
孟香然又問道：“我長得漂亮不漂亮？”
“漂亮。”杜夏春回答。
孟香然接著說道：“那麼，你想從心底吻我嗎？”
杜夏春望著孟香然 那鮮潤飽滿、嬌豔欲滴的嘴唇，沉默了十幾分鍾後，緩緩說道：“想想。說不想的話太過矯情，也不符合事實。”
孟香然 笑著問道：“你喜歡一個年輕漂亮的女孩，想吻她，卻壓抑自己，這算得上是一種美德嗎？值得你如此壓抑自己的內心嗎？”
杜夏春對孟香然 的這番話深感驚訝，這觀點竟有點類似於美國著名哲學家安•蘭德的理念。她主張自私乃是一種美德，在愛情之中，唯有自私才稱得上是道德的。你之所以鍾情於一個人，正是由於他具備某種特質，能讓你獲取自私的幸福，此乃你能夠給予愛人的最為崇高的讚美與回報。所謂的“無私的愛”，意味著你無法從你的愛人那裡獲取屬於你自身的幸福或者愉悅。你所體悟到的僅僅是憐憫以及自我犧牲，這對於相愛的人來講，是一種羞辱，也是不道德的行為。
當然，孟香然未曾閱讀過蘭德的書籍。她的個人感受僅僅源自於對生活最為原始質樸的理解。
杜夏春並未直接回應她，而是援引了古人的兩句話來作答：“百行孝為先，論心不論行，論天下無孝子；萬惡淫為首，論心不論心，論心無完人。莫要說我身上存有凡胎俗骨，即便孔老夫子在世，遭遇一個年輕漂亮的女孩，也未必會萌生出什麼別樣的情愫。人之所以為人，正在於他能夠掌控自身的本能與慾望。倘若全然憑藉自己內心的慾望來行事，那與當街隨意交往的畜生又有何分別？”
杜夏春的話語讓孟香然徹底陷入了失望之中，她萬萬沒有想到，儀表堂堂、現代意識格外強烈的杜夏春，竟會如此的守舊落伍。最初，她本想抓住這個難得的機會與杜夏春有所“行動”。除了真心喜歡他之外，更為重要的是讓自己能夠儘快地成熟起來，尋覓到其他的依靠。如此一來，即便嚴秘書依舊對她心懷覬覦，也會有所顧忌。她已然感覺到自己和嚴秘書的關係已然滑向了危險的邊緣，杜夏春無疑能夠拯救她於水火。
孟香然原本滿心期待能夠度過一個美麗且浪漫的夜晚。怎料，杜夏春竟如此堅如磐石。她對杜夏春既感到失望，又心生欽佩。令人失望的是，自己心儀許久的男人，卻如此的不諳世事，難以如願。令人欽佩的是，杜夏春這般的專注與堅定。然而，終究，她的內心還是瀰漫著悲傷的情緒。兩個人憂心忡忡地沿著小路走了好一陣子，而後便回到了房間。
有了這次散步，他們在夜晚各自回到了自己的房間歇息。然而，當孟香然 躺下時，她刻意沒有將房門關上。她的內心仍舊暗暗期盼著杜夏春能夠改變主意，在半夜輕輕推開那扇門，然後深情地好好愛她。然而，杜夏春再一次讓她深深地失望了。事實上，她並不知曉杜夏春躺在自己的房間裡，整晚都未曾合上過雙眼。
杜夏春的房間就緊鄰著孟香然的。他心裡明白，只要自己輕輕地推開那扇相隔的門，就會擁有一個不同尋常的美麗夜晚。對於一個男人而言，這樣的夜晚實屬可遇而不可求。倘若讓它就此擦肩而過，或許這輩子都難以再擁有。孟香然 當真是個惹人憐愛的女孩啊。她那細膩的皮膚猶如光滑的緞子，那充滿激情的眼睛好似燃燒的火焰，那嬌豔的紅唇恰似熟透的櫻桃果實，又有哪個男人會不喜歡這樣迷人的女子？又有哪個男人不想將這樣的女人緊緊擁入懷中？但……他真的是不能。他無法跨越自己內心的那道防線。這對他來說也許是可悲的，但他確實無可奈何。就如同雞明明生有翅膀，卻永遠無法在遼闊的高空自由飛翔一樣，他始終擺脫不了揹負在自己身上的那些沉重負擔。他更不想讓這一夜的陶醉，破壞了自己一心想要踏入的世俗婚姻，以及那剛剛在他腳下綻放出希望之光的仕途之路。